かつては指導を避けるも…激変した青木真也「教えられるのはあと1、2年」 次世代担う秋元強真への“最後”の技術継承
日本総合格闘技界のトップを走り続けてきた青木真也(42)。加齢と戦うレジェンドが今、意外な役割を担っている。格闘技イベント「RIZIN.52」(7日、東京・有明アリーナ)で大一番を迎える19歳の新星・秋元強真の練習パートナーだ。かつては指導役を引き受けることのなかった男が、「これは遺言」と語り、自身のコンディションを調整してまで裏方に回っている。次世代へバトンを託す青木の偽りのない本音を聞いた。