俳優の小栗旬が、織田信長を演じるNHKの大河ドラマ『豊臣兄弟！』（日曜午後8時）の取材会に出席し、信長を演じる上で意識したことや自身が考える信長像、自ら提案したせりふなどを明かした。本作は、俳優・仲野太賀が、主人公の豊臣秀長（羽柴小一郎）を演じ、強い絆で天下統一という偉業を成し遂げた豊臣兄弟の奇跡を描く、夢と希望の下克上サクセスストーリー。秀長の兄で天下人となる秀吉（藤吉郎）を池松壮亮が演じる。

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　多くの視聴者を惹きつけた信長を演じ終えた小栗は、魅力的な信長像を引き出したのは仲野や池松をはじめとした共演者たちだと感謝。「（信長は）結構やりすぎな面もあって、現代を生きている自分からすると、なかなか理解できないことの方が圧倒的に多い」としつつ、演じる上で思いを巡らせた信長の人物像について語った。

「うつけと呼ばれていたような時代は、彼も明るい世の中を作りたかったんだと想像しています。経済的に豊かだったり、いろんな貿易がなされたりという未来。新しい世の中を作るイメージを持っていたけれど、この時代の人たちには理解されなかったし、同じビジョンを持てる人間があまりに少ない中で『じゃあもう蹴散らすしかない』という破壊の選択肢に進み、破壊神にならざるを得なかったと思うんです」

　恐れられる面もあった信長が、今もなお多大な人気を集める理由については、池松との会話の中で気付かされた点があるという。また、演じる上で信長が秀吉に感じていたであろう、感情についても述べた。

「GODとは、ジェネレート（generate）、オペレート（operate）、デストロイ（destroy）だといった話題で、『信長のような破壊神がいて、次の世を創造した秀吉がいて、オペレート（維持）していった徳川家康がいる』という話になったんです。その時に池松くんから『実は破壊神って、昔から一番人気があるんですよね』と言われて、やはり人間は“自分ができないことをやる人に魅力を感じるのか”と思えたし、非常に納得できるものがありました。今回そういう意味では、自分が作り出した破壊神としての信長という人物を、表現できた部分があるんじゃないかと思っています。

　そうした中、破壊に進む選択をした自分の横にいるのに、ずっと『人々を喜ばせたい、明るい未来を見たい』と言っている秀吉は、そばに置いておきたかった家臣。自分の判断や考えが狂わないための最後の指針というか、光というか、そんな存在に見えていたんじゃないかと考えながら演じていました」

　一方で、小一郎に対しては、複雑な思いを抱いていたのではと考察する。

「出会った頃は、いろいろ知恵を絞って動く小一郎を、秀吉よりも確実に使える存在だと認識していたはず。けれど、ああ言えばこう言うといった感じで、だんだんと疎ましい存在になってくるんですよね。しかも、兄の秀吉を心配し、案じて、なんとか兄を助けたいと動く姿を見るのは、信長にとっては傷をえぐられるというか、自分が作ることのできなかった兄弟の形をいつも突きつけられる感じだったと思います」

　その背景に、現代とは違う家族や兄弟の関係性もあったと語り、信長が数多くの裏切りにあってきたことから「疑心暗鬼になるだろうし、人を信じるのが難しくなり追い込まれてしまった人」と分析。

「平気で家族や兄弟での殺し合いもあった中で、そうではない小一郎と秀吉のような兄弟もいました。でも自分は弟と家督を争い、市（宮﨑あおい）を間に挟んでいい兄弟関係を作れるかもしれないと思っていた（浅井）長政（中島歩）に『この仕打ちか』という裏切られ方をするわけです。そんな人生で秀吉という存在は、どう見ても自分のことを裏切らなさそうだという点で、ものすごく強く、大きい。『こいつと兄弟になれたら、俺の人生も違ったんじゃないか』と、考える瞬間もあったんじゃないですかね」

　そう説明した上で演じる際に意識した、信長の引退への考えについても言及した。

「僕は第25回から、信長は引退や、誰に未来を託せるのかを考えていたと思って演じていました。そして第26回で、秀吉から『殿と一緒に新しい世の中を作りたい、そして人々を喜ばせたい』と言われた時に、ここまで来てもまだ人を喜ばせたいと言う彼になら、任せられる心境にたどり着いていたのではないかと」

　さらに第27回に本能寺で迎えた、最期に対する心情についても詳述する。

「たくさんの資料や文献を読んだのですが、信長は逃げると決めたら逃げ足がものすごく速かったとあって、僕の中で『本能寺で、どうして逃げられなかったのか？』というかなり大きな謎がありました。あくまで想像ですが、燃え尽き症候群じゃないけれど、もう疲れてしまったというのが理由の一つじゃないかと。多くの恨みを買い、引退したとしても、いつ殺されるか分からない不安の中で“逃げた先に何があるのか？”と考え、終着点が見えてしまったと解釈しています。

　だから自分としては本能寺で、“できれば逃げようとしたけど、逃げるのも諦めて無様に死んでいく”形にしたいと考えました。信長役の俳優にとって本能寺は、最後の見せ場というか“このために信長をやってきました”みたいな感じになるのが嫌で、『あっさり死んでいきたい』と。そうした考えの中で、物語に則ったメッセージを残して散っていけた、“今回の本能寺は、これだ”という仕上がりにできたと思います。」

　従来とは違う信長の“死にざま”をイメージした小栗は、本能寺のシーンで監督に、脚本にないせりふを提案したことを明かした。

「明智光秀（要潤）が倒しに来て、顔を合わせたところで『お前じゃない』と言わせてもらいました。この物語の中での信長は、もしも秀吉が殺しに来て『あなたが死んでくれないと、次の世の中が来ません』と言うのであれば、喜んで死ぬし、一番気持ちのいい人生の幕引きになると考えたと思うんです。未来を託せる秀吉に殺されるなら良かったのに、なんか気難しい光秀が来たから許せなくて『お前じゃない』というせりふが出てきました。この『豊臣兄弟！』で作り上げた織田信長として、一本筋が通せたかなと思っています」