閉店したおもちゃ屋の清掃を依頼されたところ、まさかのお宝が……。ネットオークションで売りに出すと、予想をはるかに超える金額で売却されたという業者がいる。詳しい話を聞いた。

「こんなことになるとは誰も想像してなかったですね。残置物とかは、今までもオークションに出していたんですよ。過去の件数で言うと、6000件以上は出してきたんですけど、こんなことは初めてで、エッ！　ってなりました」

　新年早々、幸運な話を語ってくれたのは、大阪を拠点に不用品回収やハウスクリーニングを行っている不用品回収ゼロの永留統道代表だ。昨年は約1800件の現場をこなし、そこで手に入れた残置物を家主の許可のもと引き取り、オークションに出すことがある。

　思わぬお宝が眠っていたのは、昨年夏ごろに片付けを行った大阪市内の現場だった。

「もともと昔のお菓子・おもちゃ屋さんで、片付けの依頼がありました」

　店はすでに閉店。中には大量のおもちゃの箱やゴミが無造作に置かれていたが、「だいたい空の箱で、買取の判断ができないものばかりでした」。その量は2トントラック十数台分で、処理するだけでも大変だった。

　一方で、一部のおもちゃはムキ出しのまま放置され、中身が入っている箱もあった。

「回収で出てきたおもちゃは転売OKの現場だったのでかき集めてオークションに出したんです」

　特別おもちゃに詳しいわけではない永留さんは軽い気持ちで出品。スタート価格はいずれも800円からで、大きなもうけは期待していなかった。

　ところが、フタを開けると、みるみる価格は上昇。2万円や3万円、中には10万円を超えるおもちゃが続出した。

「お宝感は全然ないです。普通に箱もボロボロなんですよ。中身も『リカちゃんの靴』とかなので……。それが何万円、何万円と積み重ねていって、プレミアついているやつが溜まりに溜まって1か月で200万円。次の月も250万円だったかな？　その後もちょこちょこ、今でもまだ出しています。すごいです」

　クリーニングの作業代金が100万円のところ、これだけで450万円の“副収入”。従業員もみなびっくりしているという。

　おもちゃは主に昭和に作られたレトロなもので、マニアから見れば垂ぜんのお宝だったようだ。「完全なお宝でしたね。平成のものはなかったはずです。ミニカー2つで6万円とかやばいじゃないですか」。ロボットやフィギュア、マージャン牌、タイトルを聞いても分からない古びたゲームソフトも含まれていた。「点数で言うとざっくり150点ぐらいだったんじゃないかなと。1つの現場で400万とかは初めてで、珍しいです」と付け加えた。

　プロの業者に清掃を依頼してくるのは、自力では片付けが困難な家や店舗だ。汚れが激しく、どこに何があるのかも分からない。そのため特別な宝飾品でもない限り、残置物の処分を任されることは珍しくない。

　しかし、さすがに永留さんにも疑問が湧いた。

「逆におもちゃ屋さんのほうが価値を分かってそうなのに、なんで売らなかったんかなと思いましたね。一つ一つがもう面倒臭くなったんでしょうね」

　これ以上、おもちゃ屋を続けないのであれば、確かに残しておいても仕方がない。オークションに出品したり、梱包・発送したりするのも意外と手間がかかるものだ。

「僕たちも最初は捨てようとしていましたからね。買ってくれそうなところがあったら輸出で貿易とかに流したりするんですよ。それで最初はトラックに詰めていたんですけど、オークションの様子がおおっておかしくなっていたので全部降ろせと言って。キロで売るなんてもったいないってなって、使えるものは全部オークションに流したって感じです。あのまま気づかなかったら海外に行っていたと思っています」

　もし物であふれた他人の部屋を掃除する機会があれば、まずは残置物の価値を調べてほしいと永留さんはアドバイスする。

「コレクターでもなければ、（掃除する側は）基本的には価値がないと思っている人たちが多かったりするので、そのジャンルの本当に専門的に特化した会社さんを呼ぶとか自分でオークションやメルカリに出してみるとか、そういうのは絶対にしたほうがいいです。最近は鑑定士じゃなくても、Googleレンズで査定している会社さんもあります。そういうので価値を見極めて、まずは自分たちで出品するべきだと思います。未開封のものとかは、思わぬ価値につながることもあります。これを知ってる知らないだけで 全然自分の利益が変わってきます。あとは、まとめたら売れやすいですね。家に高齢者のオムツがいっぱいあったりするんですけど、それも2、3個まとめて売れば、平気で2000円とかで売れたりします。発送の仕方が分からないのであれば、それこそ全部着払いでいいと思いますよ」と締めくくった。