直木賞作家の今村翔吾氏（38）が24日、山形県新庄市で日本全国47都道府県の学校や書店などをワゴン車で巡る「まつり旅」のゴールを迎えた。

　旅の目的は受賞の御礼。「ノーギャラで一度も帰宅せず」をコンセプトに5月30日、発掘員として勤務していた滋賀県守山市立埋蔵文化財センターを出発し、118泊119日、訪問先271か所、総走行距離1万2000キロを走破した。同市は、2017年3月の今村氏にとっての小説家デビュー作「火喰鳥　羽州ぼろ鳶組」の舞台。21年2月からは、観光大使を務めてきた。

　そして、今村氏はこの日、新庄市立萩野学園で「夢をあきらめない」を題材とした講演会を行った後の午後2時、会場の最上中央公園内「すぽーてぃあ」に登場。ファン約300人の拍手と歓声に迎えられ、笑顔でテープを切った。

「ただ今、新庄に帰って参りました。ゴールしたらしゃべることを考えていたんですが、全部、ぶっ飛んでしまいました。多くの人に支えられてここまで……。日本で一番、幸せな作家です。いろんな人に勇気を与えたい！　今日はひと区切りで、まつり旅は一生続けます！」

　話すうちに涙があふれた。会場では、今村氏自身が作詞し、幼馴染みの作曲家・山田竜平氏（34）が作曲した「まつり旅」のテーマ曲「festival journey」が披露され、レコーディングに参加したボーカル担当のマホフォレシタンやギタリストのDaisuke Ueta 、生島企画室所属のバイオリニスト益子侑（36）らがステージに登場し、イベントを盛り上げた。