1年遅れで開催された2020東京オリンピック。ここにきて新規感染者は激減したものの、まだまだ先行き不透明でしばらくは続くであろうコロナ禍……激動の2021年も残り1か月半。そろそろプロレス大賞が気になってくる。

大日本プロレス8・28後楽園ホール大会で「画鋲＆剣山　金銀ギラギラタッグデスマッチ」伊東竜二、“黒天使”沼澤邪鬼組VS神谷英慶、高橋匡哉組のゴングが鳴る。大日本では画鋲と剣山を募集。事務所や各会場で受け付けており「あの画鋲は私の」「あの剣山は俺の」とデスマッチに自ら“参戦”したい人は、大きなチャンスだ。

プロレス界も観客を入れての大会が徐々に始まった。ソーシャルディスタンスを取っての有観客試合だが、ファンの応援がレスラーをよりイキイキとさせることは間違いない。

デスマッチで知られる大日本プロレスのエース・伊東竜二(43)が初の著書「デスマッチ・ドラゴンは死なない」(ワニブックス)を上梓した。茨城大学工学部という名門に進みながら、プロレスラーに"就職"。その後、過激な蛍光灯デスマッチなどで無数の生傷を負いながらも戦い続け、4月にはデビュー20周年の節目を迎えた。波瀾万丈のキャリアを歩み、長年のデスマッチ人生でたどり着いた境地とは何か。歴史を振り返るとともに、今後の目標を聞いた。