連日酷暑が続く中で、炎天下の昼間の屋外で、首輪のリードがフェンスにつながれている飼い犬が目に入った。どうやらコンビニで買い物をしている飼い主を待っているようだ。「この時間帯の犬の散歩は本当にやめてほしいです」。目撃した当事者は、飼い主に直接、注意を促したという。危険な暑さは、ペットにとっても命のリスクが伴う。当時の状況について話を聞いた。

　東京都内で、7月上旬の正午ごろの出来事。当事者は帰宅途中、コンビニ店舗の前でおとなしく待っている飼い犬を見かけた。太陽光に照らされて熱くなったアスファルトで手足や肉球をやけどしたり、熱中症になってしまうリスクもある。不安を覚え、すかさず持っていた日傘で影を作り、女性飼い主が出てくるのを待った。

「わんちゃんが外で待っている時間は5、6分だったと思います。コンビニから出てきた時、飼い主の方は少し驚いた表情でしたが、待っていた経緯や炎天下での散歩の注意を促したら、『ありがとうございます、すみません』とおっしゃってくださいました」と振り返る。

　根っからの愛犬家。「実家に住んでる時からわんちゃんがいる生活でした。今も犬3匹、猫1匹実家にいます。もう亡くなってしまいましたが東京に出てからもわんちゃんと生活していたので動物は好きです」という。それだけに、見過ごすわけにはいかなかった。

　SNSで出来事について報告した。「本当にやめてほしいですね。火傷しなかったかな。。」「人間が日中裸足で歩けますか？って事ですよ」「その勇気にわん子愛 感じる　なかなか出来ない事　ありがとうございます」「とても思いやりのある行動」「お散歩は太陽が沈んでから」「飼い主、分かってくれたかな？」など、勇気ある行動に共感するコメントのほか、炎天下で散歩に連れていくことへの疑問視、飼い犬の状態を心配する声などが上がった。

　今回の思い切った行動には背景がある。「今までも炎天下でのわんちゃんの散歩を見かけてきましたが、暑くないかな？　かわいそうだなと心配になるだけでアクションを起こせずにいました。でもこの件の前日に友達とLINEをしている際に、友達から『今日熱い中わんちゃんを散歩してる人また見かけて』という話を聞きました。それで、次からは絶対に注意しよう！　と友達と話していたんです」

　その翌日の今回の出来事。「外にわんちゃんがつながれて飼い主さんがちょうどコンビニに入るのを見た時、熱いのにお利口にお座りして待っていて心が苦しくなりました。『よし！伝えよう！』という謎の正義感と、でも注意していちゃもんつけてきたとキレられたらどうしよう……と、いろんな感情が入り混じっていました（笑）」。

　それでも、飼い犬をおもんぱかる気持ちが勝った。勇気を振り絞った。

「とりあえず飼い主さんが出てくるまでは日傘を差してあげて、少しでも暑さが和らぐようにしてあげるのが精いっぱいでした。飼い主さんに伝える時は、とにかく言葉と言い方に気を付けて、でも伝えたいことは伝えたようと思い、注意を促しました」

　実は、近くに勤めている別の人も、飼い主が飼い犬を外につないでコンビニに入っていくところを見ていたといい、「すぐ私に声をかけてくれて一緒に飼い主さんが出てくるのを待ってくれてました。心強かったです」。こんなエピソードを教えてくれた。

　今夏も酷暑が予想されている。飼い犬だけでなく、ペットの健康管理にはより注意が必要になる。「ご家庭の事情や状況によってどうしても暑い時間帯に散歩に行かなければいけない方もいらっしゃるのかなとは思います。でも猛暑日の日中のわんちゃんの散歩は、肉球の火傷や熱中症のリスクがあります。取り返しのつかないことにもなりかねません。数分でもエアコンが効いてない車の中や炎天下の散歩、外で待たせるのはとっても危険なので、夏の時期は暑くない早朝か夜に散歩に行くのがわんちゃんも快適にお散歩できると思います。アスファルトを手で触って温度を確かめるのもいいって聞きます！　わんちゃんを愛しているのに熱い中の散歩のリスクを知らずに散歩してしまっている方も少なくはないと思いますので、少しでも多くの愛犬家の方の目に留まるとうれしいです」とメッセージを寄せた。

　それに、愛犬家ならではのこんな提案も。「テレビの天気予報で毎日わんちゃんが快適にお散歩できる時間帯もお知らせしてくれるといいのになーと個人的に思ってます（笑）」と話している。