去る1月22日、シンガポールで開催されたONEの大会に“バカサバイバー”青木真也（37）が参戦。1年8か月ぶりに国際戦で、“青木不利”の下馬評を覆し、見事激勝した。コロナ禍になってから初めて、異国の地での闘いになったが、今回は独自のメッセージを内包してのものだった。しかも、今回はコロナ禍だけに、現地に着いてから試合後に至るまで、約18年に及ぶプロ生活でも初体験の連続だったという。現地を経つ前日の青木に、オンラインで話を聞いた――。（聞き手◎“Show”大谷泰顕）

――“バカサバイバー”、激勝おめでとうございます！（ジェームズ・ナカシマに1R2分42秒、ネッククランクで勝利）

「ありがとうございます」

――今回はコロナ禍になって初めてのONEシンガポール大会参戦でしたけど、まず現地に着いたのはいつだったんですかね？

「（現地に着いたのが）16日、土曜日の6時の便ですね」

――試合の6日前なんですね。できれば、改めて今回の試合前後の流れを教えてもらえたら。

「分かりやすく言うと、一歩もホテルから出れません」

――出られない!?

「そもそも空港に着いたらすぐにPCR検査をしないといけなくて。検査が終わったらすぐにホテルに移動します。しかも誰とも接触がないように裏口からホテルに入って」

――厳重ですね。

「ええ。1度消毒液をぶちかけられてホテルに入ったら、PCR検査の結果が出るまではホテルの部屋からも出られないんです」

――部屋からも……。

「そう。それで（陰性の）結果が出て、初めてホテル内のジムだけ、1日に2時間使えるんですよ。それ以外は全部部屋！」

――食事は全てルームサービスになるんですか？

「朝だけはお弁当が出るんですけど、それ以外は全部ウーバーイーツみたいなものを自分で頼む。ただ、僕はこっちに知人がいるから、差し入れはしてもらえる感じですけど、こっちの人とは会えないんですよ」

――ええーー！　せっかくシンガポールまで来ているのに知人にも会えない。

「要は、接触だから。ホテルに来てもらっても会えません。ホテルのフロントに届けてもらったものを、フロントの人が部屋まで届けてくれるみたいな」

――今回、セコンドについた宇野薫選手とはどういう感じだったんですか？

「PCR検査を終えた後は、セコンドとは接触ができます」

――かなり厳重なんですね。

「さらに試合当日がすごくて」

――さらに!?

「大会開始が午後8時半なんですけど、ホテルを出発したのが8時15分」

――大会開始の15分前！

「僕の試合は第5試合だったんですけど、ちょうど第1試合が始まっているくらいに、控室に入るんですよ。だけどもっとすごいのは試合に出る時で」