近畿大学が設置している「女性専用自習室」を巡り、SNS上で「男子学生への差別ではないか」との意見が噴出。一方で「女性が安心して勉強できる環境を整えるのは素晴らしい」と評価する声もあり、賛否が分かれている。中には、過去に男子学生によるナンパなどの迷惑行為があったため設けられたのではないか、との推測まで浮上した。女性専用自習室はなぜ設置されたのか。男子学生から不満は出ていないのか。近畿大学広報室の担当者に話を聞いた。

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　発端となったのは、同大学が9月25日に公式Xで公開した動画だ。「ある日の女性専用自習室。24時間利用可能なので、テスト期間だとかなり多くの学生が、深夜まで勉強しています」とつづり、自習室の24時間の様子を早回し映像で紹介。昼間だけでなく、深夜や早朝にも机に向かう女子学生たちの姿が映し出されている。

　女性専用自習室があるのは、東大阪キャンパスにある学術拠点「アカデミックシアター」の3号館。1階に女性専用の約100席、2階に男女共用自習室として約150席が設けられ、いずれもパソコンやスマートフォンから座席予約することで24時間利用できる。大学公式サイトでは「安全面に配慮した女性専用自習室は他大学には例がない仕様」と紹介されている。

　ところが、これに対してSNS上では「女子だけ利用できる自習室があるのは男性差別では」「男子学生も同じ学費を払っているのに不公平」「男女平等にするなら男性専用の自習室も必要だ」といった批判が相次いだ。

　その一方で、「女性が安心して勉強できる場所は必要」「女性専用でなければ、深夜や早朝は利用しづらいと思う」など擁護する声も。男子学生を名乗るユーザーからは「2階に共用自習室があるし、女子が1階に集中して混雑が緩和されるのでまったく困らない」といった意見も見られた。

　実は、女性専用自習室が設置されたのは、今から9年以上前の2017年4月。アカデミックシアターの開設と同時に運用が始まった。広報室の担当者は、設置の意図について次のように説明する。

「本学では全学生が安全かつ快適に学業に専念できる環境づくりを進めております。その一環として、夜間・深夜帯まで研究や自習に取り組む際にも、女子学生がより一層安心・快適に利用できる環境を整え、誰もが十分に学修に取り組めるよう支援することを目的として設置いたしました。いかなる性別や属性の学生を排除・差別する意図を持つものではありません」

　設置の背景に過去の迷惑行為などがあったのではないか、との見方についても否定した。

「過去に何らかの事件や男女間のトラブルが発生したことを契機とした『防犯上の隔離』ではなく、キャンパス内の中心的な学修拠点を整備するにあたり、大前提となる男女共用スペースを十全に確保したうえで、セキュリティ管理や設備配置の観点から最も適切と判断して設置したものです」

　担当者によると、女性専用自習室は107席あるが、自習できる場所はアカデミックシアターだけではなく、東大阪キャンパス全体で約4800席が確保されているという。

　実際、女性専用自習室はどれほど利用されているのか。担当者によると、2026年4～7月の1日平均利用者数は約114人。1、2階の24時間自習室全体では、年間延べ約8万5000人が利用し、うち約2割は午後10時から翌朝8時までの夜間利用だという。

　利用者らの反応について、担当者は「深夜帯の研究活動や試験勉強において、心理的に安心して長時間学業に専念できる環境として、学生や保護者から大変好評を得ております」と説明。さらに「2017年の設置以来、学生や学内関係者から不都合や不公平を訴えるような意見やトラブルはなく、円滑に運用されております」と明かし、学内では問題視する声がないことを強調した。

　今回のSNS上の賛否について、議論が起きていることは認識しているという。そのうえで、担当者は「本学は、実際に自習室を利用する在学生本人の声や利用動向を最優先に尊重しております」とし、「今後も学生の実際の学修ニーズを丁寧に把握しながら、全学生にとってより良い教育・研究環境の実現に向けて柔軟かつ適切な運用に努めてまいります」と話した。