Aぇ! groupの佐野晶哉が、島田健次郎役で出演するNHK連続テレビ小説『風、薫る』（月～土曜午前8時）について、これまで島田を演じてきた感想や島田への思いを語った。作品は、俳優・見上愛と上坂樹里が主人公を演じ、明治時代に看護の道を切り拓いたりん（見上愛）と直美（上坂樹里）の物語。島田はりんの良き相談相手でニックネームはシマケン。

【PR】全戦無料で熱気を体感…アジア最高峰のフォーミュラレース『スーパーフォーミュラ』決勝レースをABEMAが生中継

　これまでシマケンを演じてみて、最初のころと変化はあるだろうか。

「他のドラマや映画などと比べて“朝ドラ”は撮影の日数が長いので、役に対する思い入れや理解は深まっている気がしますし、演じていくうちに最初に思っていたシマケン像とは全然違うのだと感じました。登場週（第3週）では自分が知っていることを話すときだけスラスラとテンポよく話し、りんに対しては不器用で少しそっけない対応をしていましたよね。それが、気づいたら美津さんや安さん、更にお隣さんとまでと仲よくなって。心を許した相手には笑顔を見せて懐に入ってしまうキャラクターなのだと演じていくうちに知りました。こんなに笑うキャラクターだとも思っていなかったのですが、それは周りのキャストの皆さんに引き出してもらった感覚があります。台本を読み進めると『確かにシマケンはこんな人だよな』と今まで僕が演じてきたシマケン像とつながる気持ちのよい瞬間もあり、パズルが完成していく感覚になります。1年かけて撮影させていただけるからこその役作りのおもしろさを実感しています」

　第18週の最後、りんに会いに新潟へ行き、海での2人のシーンは印象的だった。

「あのシーンはシマケンがひとつピリオドを打つような、男らしく気持ちを伝えるシーンにしたいと演出の皆さんがおっしゃっていたので、とても悩み、言い方やセリフもたくさん相談して作ったシーンです。りんをまっすぐ見つめながら『愛おしいです』とセリフを言ったら僕もなぜか泣いていたし、そのあとの見上さんもボロボロ泣いていて。撮り終わったあと演出の方とカメラチェックしたとき、すごくいい顔をした見上さんの表情を見て『あぁよかった』と思いました。僕にとっても特別なシーンになりましたね」

　今後のシマケンへの思いは。

「第18週の海のシーンでは、“朝ドラ”のなかで主人公の恋に関わる相手としての大きい仕事を一つできたのではないかとうれしくて。見上さんからすてきな表情を引き出せて『ああ、僕の仕事ってこういうことなんだな』とあらためて思ったんです。『シマケンがこう見えるように』とか『シマケンの感情が』とかではなく、『風、薫る』のりんと直美というふたりの主人公がどのように見えるかが大切だと思いました。これから先のシマケンがどうなるかまだ分からないですが、ふたりの主人公や、その家族にいい影響を与えて作品のいいスパイスになれるようにこれからも精いっぱい演じていこうと思います」