格闘家・青木真也による自主プロレス興行「エイオキクラッチ 01」が20日、東京・新宿FACEで開催された。青木が自ら会場を押さえ、交渉し、身銭を切って集めたのは自身が愛し「指針となる」と語るプロレスラーたち。“プロレス観戦初心者”の筆者が、MMAとは全く違うベクトルで放たれたプロレスの「強さ」を感じた一夜を振り返る。

「4月大会やります」。昨年12月、青木真也から唐突に連絡がきた。MMA戦を終えて、まだ1か月もたっていないタイミングだ。そんなに早く次戦を決めたのかと驚きつつ話を聞いていくと、どうも会話がかみ合わない。青木が言う「大会やります」とは、次戦の報告ではなく、自主興行「エイオキクラッチ01」（4月20日、東京・新宿FACE）を開催するという意味だった。なぜ今、彼は自腹を切ってまで「自分の興行」を打つのか。青木の表現が詰まったイベントの全貌に迫った。

CIMA率いるユニット「#STRONGHEARTS（SH）」が、口八丁手八丁で日本マット界をかく乱している。