ダンス＆ボーカルグループ・FANTASTICSの八木勇征が、日本テレビが初めて企画・制作する縦型課金ショートドラマ『最期の授業』（26日配信スタート）に主演している。数々ドラマ、映画に出演してきた八木は、これまでとは一線を画す狂気に満ちた高校教師を好演。配信に伴い、八木がENCOUNTに役への思い、初めて経験したスマートフォン撮影現場のことなどを語った。（取材・文＝ふくだりょうこ）

　八木が演じる主人公は、未来高校3年F組の担任・丸山武。同僚で恋人の今泉理恵を失ったことで、復しゅうを誓っている。それは卒業式前日に「最期の授業」と称し、音楽室に生徒たちを閉じ込め、殺し合いをけしかけること……。恋人を死に追いやったのは、生徒たちだったからだ。
　
　同作は今年11月、COL JAPANからローンチされた新ショートドラマアプリ「UniReel（ユニリール）」のオリジナル企画第1弾配信作品となる。撮影期間は4日間。八木の消耗は激しかったという。

「自分が描き続けた丸山の解像度を上げていけば上げていくほど、『自分の体が追いついていない』ということを体感していました。あれだけの心の叫びを発し続けたら、『人間はこんなにも消耗してしまうんだな』と」

　逆に短期間だったからこそ、なりふり構わずに取り組めたのだろうか。今回の作品に関しては、「体をケアしなければ」などと言った先のことは考えずに、本気で何も守ることなく丸山を演じたという。

「物語の通りに順撮りをしていたのですが、4日目あたりにはもうほぼ声が出ませんでした。その状態でも、後半になればなるほど伝えたい大切な言葉や、生徒たちの変化を見て自分の思いを伝えるセリフが出てくるので、心に留まってほしいという思いから、間合いや感情のままに少し大げさに伝えました」

　撮影に入る前と終える時とでは、気持ちは大きく変化した。クランクインする直前は、「いい意味で重くて暗い気分だった」と振り返った。

「恋人を死に追いやった生徒たちの良い印象がゼロどころかマイナスなので、負の感情のような黒いもやがずっと自分を包んでいるような感覚でした」

　丸山ならば、確かに生徒たちに好感を抱けるはずもない。それだけ、八木が丸山という役に入り込んでいたということだろう。それがクランクアップ時には変化していた。

「クランクイン前は生徒の名簿を見ても、どこか黒く濁っているように見えていました。それが、クランクアップしたら、僕の気持ちも晴れやかになったのと同時に、生徒一人ひとりの顔がしっかり見えるようになったんです。『ああ、こんなことあるんだな』と思いました」

　卒業式前日に、音楽室で生徒たちが殺し合いをする。そんなショッキングな内容に注目が集まるのは当然のこと。ただ、このデスゲームの根底には一つの問題がある。いじめだ。

「何より伝えたいメッセージ性がしっかりとあって、丸山もむやみやたらに殺りくをしているわけではないんですよね。今、リアルタイムで自分たちが生きている世界でも不条理なことや、不平等なことがあると思います。『良くない方向への変化も多くある』と僕自身も思っています」

　そう話す八木の言葉に熱が帯びていく。

「いじめは自分と無関係だと思っているかもしれないけれど、意外と身近なところで起こっていることだと思いますし、学校関係なく、大人の社会でも起きていることです。そんな風に『これだけ苦しんでいる人がいるんだよ』というメッセージも伝わってほしいですし、もし、このようなことが起こった時、『自分が当事者だったらどう感じますか』ということを実際に考えてもらえたらうれしいです」

　過激な描写だけではなく、メッセージとしてしっかり伝わってほしい。そして、それぞれがどう感じたのかを知りたい。そんな強い思いが言葉ににじんだ。強い思いはもちろん演技に反映される。そして、今回は縦型動画ということで、撮影はスマホで行われていた。八木にとって初めての経験だった。

「『普通のカメラよりも応用がききやすいのかな』と思いました。でも、縦型だからこそ、よりタイトな世界観にもなるんですよね。寄りのシーンは特に。なので、『撮る側は難しいだろうな』という印象を受けました」

　となると、縦型を意識した演技になりそうだが、八木は「そのカメラの枠の中で収まるお芝居をしようという思いは全くなかったです」と言葉に力を込めた。

「芝居が小さくなるし、伝えたいものも伝えられなくなるので。そういうのは全く関係なしに僕はやっていました。それを制作陣の皆さんが本当にうまく捉えてくださってたからこそ、撮影自体が成立したのかなと思います」

「もし、自分で縦型の作品を撮るとしたら」と問いかけると、「Vlogとかいいですよね。メンバーと撮るとしたらそういう感じになりそう」と返答。だが、「『最期の授業』以上のものは出てこないんじゃないでしょうか」と言った。

「第1弾ではありますが、お芝居の振り幅や全員の感情、その瞬間の心の揺らぎなど、『こんな作品は今後なかなか出てこないんじゃないかな』と思います。それだけ、一つの作品に対して、約22人の演者がその空間で、全力で集中して向き合っていました」

　八木は静かだが、最後まで熱量を込めて作品への思いを語った。

「タイトな撮影期間ではありましたが、より濃く、より集中して作品と向き合うことができたと確信しています。きっと見た方はいろんな感情にもなると思いますし、いろんな意見も出てくると思います。でも、必ず印象に残る作品です。もし、気になる方がいたら、22人の演者と全スタッフが全力で向き合いながら撮ったこの大事な作品を見ていただきたいです」

　「デスゲームなんて、自分の身には起こらない」。本当にそうだろうか。何かきっかけがあれば、自分だって当事者になりかねない。その時、あなたはどうする？　そんな強いメッセージを視聴者はどう受け止めるだろうか。

□八木勇征（やぎ・ゆうせい）1997年5月6日、東京生まれ。2017年約3万人が参加したLDH JAPAN主催「VOCAL BATTLE AUDITION5～夢を持った若者たちへ～」に合格。ボーカルとしてFANTASTICSに加入。2018年12月5日、『OVER DRIVE』でメジャーデビュー。21年にMBSドラマ『美しい彼』で本格的に俳優活動を開始。主な出演作はフジテレビ系連続ドラマ『婚活1000本ノック』、テレビ朝日系ドラマ『南くんが恋人!?』、映画『美しい彼?special edit version?』、『矢野くんの普通の日々』など。血液型O。