歌舞伎俳優の中村獅童、尾上菊之助が8日、都内で行われた十二月歌舞伎座第一部『あらしのよるに』の取材会に出席した。

『あらしのよるに』の原作はシリーズ合計300万部を超えるベストセラー絵本で、嵐の夜に出会った狼のガブと山羊のメイが友情をはぐくむ物語。獅童が2002年にNHKのEテレ『てれび絵本』で同作の読み聞かせをおこない、ナレーションと全キャラクターの声を担当。05年には映画『あらしのよるに』で主人公の狼・ガブの声優を務めている。また獅童の熱い思いから、15年には同作で新作歌舞伎を作り、京都・南座で初演された。16年には歌舞伎座、18年には博多座、そして24年9月に南座と、これまでに4度上演されており、今回で5度目の再演となる。獅童がガブを演じ、菊之助は同作初出演で「めい」を演じる（歌舞伎版の役名は平仮名）。

　獅童と菊之助はこれまで10年ほど共演の機会がなかったといい、23年に東京・IHIステージアラウンド東京（豊洲）で上演された『木下グループpresents新作歌舞伎ファイナルファンタジーX』をきっかけに、共演やその後の交流が深まったという。

　獅童は「これまで約10年共演がなく、ほとんどしゃべったこともなかったので、舞台は客席から拝見していました」と語り、菊之助の印象について「僕の中のイメージは努力家でまじめな印象ですよね。そういうふうに言うと僕が不まじめみたいですが（笑）。人間だから、だらしのないところがあったりするのかと思ったら、本当にきっちりされている」と語った。

　しかし「話すと意外とひょうきんなところもあって、この前大阪に（菊之助の舞台を）見に行った時は、役者4、5人で一緒にカラオケやりました」と明かした。「お弟子さんは、『あんなに楽しそうにしている菊之助さん、久しぶりに見ました』と言われて、うれしかったですね。こんな僕にも心開いてくれたんだと（笑）」と喜んだ。

　菊之助は獅童とのカラオケについて、「生バンドでやってくださるカラオケで、あんなにハジけたのは今までなかったですね。獅童さんも盛り上げてくださって」と振り返ると、獅童は「菊之助さんが、世良公則さんを歌ったんです！」と告白。「世良さんってシャウト系じゃないですか。菊之助んさんにシャウト系のイメージが全くなかったので、これはなかなかいいもの見られた」とにやけると、菊之助は「その前の獅童さんがクレイジーケンバンドの『タイガー＆ドラゴン』だったんですよ。そこシャウトされたので、シャウトで返さなければいけないかと、まじめな性格が出てしまいました（笑）」と、報道陣を笑わせた。

　菊之助はファイナルファンタジー公演の際に獅童に支えられたといい、「初めての劇場でしたし、いろんな決め事や問題が山積みで。それを初日までに解決するにはどうしたらいいかと非常に頭を悩ませてくださった時に、獅童さんがそばにいてくださっていろいろなアドバイスしてくださって、ひとつひとつ問題を解決できました」と明かした。「（ファイナルファンタジーで獅童が演じた）アーロンは（菊之助が演じた）ティーダにとって、アドバイスをくれて頼れる存在なんです。まさにそのキャラクターのように、濃い2か月半を過ごさせていただいて、私も獅童さんに相談するようになり、頼れる兄貴のような存在です」と語った。

　獅童は「菊之助さんは菊五郎劇団をまとめる立場で、僕が思っている以上に大変なことがあると思います。『獅童といる時はリラックスできる』という、気を許してくださる存在になれたら」と語り、「歌舞伎は一生の付き合いなので、60歳、70歳になってお互い笑顔でいられる間柄でいたい。その、『笑顔でいられる』というのは自分が精進しなければいけないので、いつまでも笑顔でお付き合いできる間柄でいたいです」と、菊之助との末永い付き合いを望んだ。