お笑いタレント・桜塚やっくんさん（享年37）は2013年10月5日、自動車事故で亡くなった。桜塚さんが率いたロックバンド・美女♂men Zのメンバーだった伊織殿は現在、TaiGaの名で女装研究家、ソロアーティストとして活動している。ENCOUNTは今年2月10日、同事故の現場にいたTaiGaのインタビュー記事を配信。桜塚さんへの思いを抱きながら、苦悩してきたことなどを告白し、記事は大反響となった。あれから半年。TaiGaには、大きな変化が起きていた。（取材・文＝白川ちひろ）

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　前回の取材前、TaiGaは芸能界引退を考えていた。桜塚さんが亡き後も守ってきたバンドが16年に解散。ソロアーティストに転身するも、19年に「甲状腺がん」と診断された。そして、心身とも疲れ果てていたからだった。だが、桜塚さんと一緒に活動していた頃、メンバーの女装が話題だったことを思い返し、「女装男子YouTuber」として再起。ENCOUNTでのインタビュー記事をきっかけにチャンネル登録者、SNSのフォロワーが増え、テレビ出演も果たした。そして、YouTubeチャンネルからの配信もしていた。しかし、ある日、彼はYouTubeから姿を消してしまった。一体、何があったのか。連絡を取ると、本人が「入院をしていました」と明かした。

「唐突に激しい腹痛に見舞われたんです。最初は筋肉痛かなと思っていたんですが、痛み方がおかしいなと思い、翌日に病院で検査を受けたところ、『尿膜管遺残』と診断されました」

　尿膜管は、胎児の時にへその緒と膀胱（ぼうこう）をつないでいる管。出生後に退化し、自然になくなるのが一般的だが、完全には退化せずに残る人もいる。小児で1.0～1.6％、成人で0.063～2.0％に見られる状態で、それは「尿膜管遺残」と表現されている。TaiGaもその1人だった。そして、残った管に感染が起きて炎症したことで、想像を絶する痛みを感じたという。

「薬を処方されてもどんどん症状は悪化しました。遂にはヘソからは四六時中、膿が出る状態になりました。あまりの衝撃と激痛に予定していた仕事や撮影などのスケジュールを全て白紙にせざるを得ませんでした。歩行が困難になったところで緊急切開することとなり、ヘソを切開した後、医師から硬い棒状のガーゼを詰め込まれました。そして、何度か通院してた頃、病院が休みに入ったため、自身でそれを引き抜いて患部を消毒し、ガーゼを貼らないといけなくなりました。その時は痛みで失神しかけました」

　その後も痛みが完全に和らぐとはなく、現在も全快ではないという。

「当初は痛みがひどすぎて何もできなかったです。1日中、いすに座っているか何かに没頭してないと、痛みが襲ってきます。空腹なのかさえもわからなくなり、結構、やせちゃいました。手術してから数日は所々記憶がないのですが、看護師さんから『泣いていた』『暴れたり、叫んでいた』と教えられました。今はただただ健康になりたいです」

　弱音を吐きつつも、TaiGaは「復活」への意欲は失っていなかった。YouTubeチャンネルは残っており、前も向いていた。

「あまり休んでしまうと動画の再生数が下がったり、稼ぎも減ってしまいますからね。アパレルブランドからモデルのオファーも来ていますし、少しずつ元気にはなってきてるので、また毎日、YouTubeのライブ配信をしていきたいです」

　女装メイクは近く再開。痛みと闘いながら、視聴者のため、自分のために完全復活を期している。

〇尿膜管遺残（にょうまくかんいざん）尿膜管は胎児期に存在する膀胱からへそに至る管で、通常は出生までに線維性組織を残して消退する。しかし、出生以降も尿膜管が残存している例がある、この病態が「尿膜管遺残」と表現されている。尿膜管遺残が感染した場合は、へそ炎、膀胱炎を起こす。また尿膜管遺残が悪性化し、尿膜管癌に進展することもある。

□TaiGa（たいが）2月4日、兵庫・尼崎市生まれ。2010年、桜塚やっくん率いるガールズバンド・美女♂men Zのメンバーに選ばれ、芸能界デビュー。女装姿の美しさがネットで拡散され、日本だけでなく海外でも多くのファンを獲得した。16年にバンドが解散した後はソロアーティスト、俳優としても活動。22年には、デビュー当時からの芸名・「伊織殿」を「TaiGa」に改名。23年12月に行われた主催ライブには、人気YouTuber・コヤッキーや声優・名塚佳織らビッグネームが多数出演した。171センチ。血液型O。