飼い主思いのある犬が、中国・武漢市の病院で新型コロナウイルスで亡くなった飼い主を3か月間待ち続ける－－。そんなエピソードを米地元紙「ニューヨーク・ポスト」が伝えている。

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　パンデミックに見舞われた今年2月、高齢の飼い主とその小さな犬は武漢の病院にやってきた。残念なことに、飼い主は入院から5日後に新型コロナウイルスで亡くなった。一方で、献身的な性格を持つその犬は、病院で3か月以上、愛する飼い主との再会を辛抱強く待ち続けたのだ。

　飼い主がもう戻ってこないことを知らず、飼い主を探しながら待ち続けていた。その間、親切な患者や医療スタッフが餌を与えた。

　病院の1階でスーパーを経営しているウー・ツェイフェンさんは、武漢市がロックダウンを解除した4月13日にスーパーの営業を再開した後、その犬の世話をしたという。ウーさんは「4月半ばに営業を再開した時、小さな犬に気が付いたんです。小宝と名付けました」と語った。

　ウーさんは、小宝の様子についてこう語る。「飼い主が新型コロナウイルスで入院したと聞きました。そして、亡くなりましたが、小宝は知らずに、病院に留まって飼い主を探していました。絶対に病院を離れようとしないのです。小宝はとても忠実です。感動的です」

　ウーさんが毎朝店を開ける時、小宝は待ってくれて、1日の終わりには見送ってくれるという。ウーさんは「小宝は話せませんが、間違いなくまだ飼い主を探しています」と話す。

　しかし、最終的に患者からの苦情もあり、病院の看護師が武漢小動物保護協会に連絡することになった。小宝は獣医から治療を受け、新たな家を探す準備をしている。シェルターは現在、小宝を引き取ると申し出た動物愛好家たちを審査している途中だ。ウーさんは大切にしてくれる飼い主が見つかることを願っている。

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