BTSらが所属する韓国の大手芸能事務所HYBE傘下の新レーベル「ADOR」（All Doors One Room）が、新人ガールグループ「NewJeans（ニュージーンズ）」をデビューさせる。NewJeansは22日正午にデビューアルバムのタイトル曲「Attention」のパフォーマンスミュージックビデオ（MV）を電撃公開。同MVはスペインで撮影され、あどけない10代の女の子の出会いとときめきを表現した導入部は映画のワンシーンのような深い印象を残し、青い芝生の競技場や部屋の中で軽やかなダンスを披露するメンバー5人の純粋で自然な魅力が加わる。マイナーとメジャーを繰り返すリズミカルなグルーブ感と澄んだサビ、「私に注目（Attention）して」と呼びかけるメッセージが爽やかな印象を与えている。

　続く23日には2番目のタイトル曲「Hype Boy」の50秒イントロ動画内でメンバー5人の名前がMINJI（ミンジ、韓国）、HANNI（ハニ、ベトナムと豪州）、HYEIN（ヘイン、韓国）、DANIELL（ダニエル、韓国と豪州）、HAERIN（ヘリン、韓国）であることを初公開。この「Hype Boy」のMVは4バージョンあり、「MINJI」「HANNI」「DANIELLE＆HAERIN」「HYEIN」の各編で構成するという手の込んだ作業となっている。この4本のMVはスマホやSNSなど10代の必須アイテムを盛り込みつつ、10代のカラフルで鮮やかな世界観とファッションセンスを繊細に表現している。ネットではファンから「BTSの『Permission to Dance』のMVに参加していた女の子2人はハニとミンジ？」などの指摘が相次ぐなどBTSつながりで盛り上がっている。

　いきなりMVを公開して衝撃的デビューを飾るNewJeansがとりわけ注目されている理由は、ADOR代表のクリエイティブ・ディレクターであるミン・ヒジン氏の存在があるからだ。

「ミン代表は現在42歳。ソウル女子大学視覚デザイン学を卒業後、2002年にSMエンターテインメントに入社以来、K-POP産業で“ウーマンパワー”を誇った逸材です。アイドルグループの世界観をアルバムの表紙、アートフィルムなどで表現するビジュアルディレクト作業をエンターテインメント産業界に初めて持ち込んだ人物として高く評価され、少女時代、SHINee、f(x)、EXO、Red Velvet、NCTなどを担当して大きな功績を残したことからSMアートディレクト総括理事に昇進しましたが、19年に退社。ライバル社のHYBEに移籍しCBO（Chief Branding Officer＝ブランド責任者）に就任しました」（K-POPに詳しい音楽ライター）

　ミン・ヒジン代表は19年のグローバルオーディションにプロデューサーとして参加し5人のメンバーを選んだ。NewJeansの「Attention」のMVではメンバーが水中を泳ぐシーンが登場するが、SHINeeの「View」のMVにも同様のシーンがあり男女の出会いや夏の恋など全体的な雰囲気も似ている。ミン・ヒジン代表はNewJeansというグループ名について「大衆音楽は日常と超近接している文化なので毎日着る服のようだ。いつ着ても飽きないジーンズのように時代のアイコンになるという抱負とニュージンズ（New Genes＝新しい遺伝子）になるという覚悟が込められている」と説明している。

　HYBEは傘下のSOURCE MUSICと共同で新ガールズグループ「LE SSERAFIM（ル・セラフィム）」を5月2日にデビューさせている。それからわずか3か月後に新たなガールズグループ・NewJeansを送り出すことになった。両グループにはどのような違いがあるのだろうか。

「LE SSERAFIMの各文字を並べ替えると“IM FEARLESS”となり恐れを知らない、大胆不敵という意味になります。メンバーの年齢層は15歳の末っ子ウンチェから24歳の宮脇咲良まで9歳差と開きがあります。一方、NewJeansは2008年生まれ14歳の末っ子ヘインから04年生まれのミンジとハニまで4歳差。LE SSERAFIMが力強い女性の生き方を模索するコンセプトであるのに対し、NewJeansはガールクラッシュに固執しない10代の自然な感情や楽なライフスタイルをイメージしているようです。ミン・ヒジンワールド全開といったところです」（先の音楽ライター）

　確かにNewJeansの公式ホームページを見ると「メンバー構成はもちろん、グループ名すら公開されなかった時期から“ミン・ヒジンガールグループ”と呼ばれ今年1年最大の期待を呼び集めたADORの最初の新人がデビューした。K-POPのおなじみの公式に従わず、POPに基づいているが、特定のスタイルだけに固執しなかった。どこでも楽に聴けるスタイリッシュなイージーリスニングポップを追求するとともに、誇張のない自然なサウンドエンジニアリングでNewJeansメンバーたち本来の声を生かすプロデュースを進めた。何より率直さと自然さを追求する」と説明している。

　今後、25日に「Hurt」、8月1日に「Cookie」のMVが公開予定。「Attention」「Hype Boy」「Cookie」「Hurt」の4曲入りデビューアルバムは8月1日にデジタル音源が発表され、8日に正式アルバムがリリースされる。