アイドルグループ「乃木坂46」が9日、「9th YEAR BIRTHDAY LIVE～3期生ライブ～」を幕張メッセイベントホールで開催した。

　デビュー9周年を祝う「9th YEAR BIRTHDAY LIVE」は今年2月に開催され、当初は期別ごとのライブも開催を予定していたが、新型コロナウイルスの影響で期別ライブは延期に。3月末に1期生、2期生の単独公演が行われ、8日は4期生ライブ、そして期別ライブの最終公演を3期生メンバーが飾った。

　オープニングナンバーは、3期生メンバーに初めて書き下ろされた「三番目の風」。その後、「未来の答え」「トキトキメキメキ」「自分じゃない感じ」「僕の衝動」「毎日がBrand new day」と立て続けに3期生楽曲を披露した。前日に開催された4期生単独公演もそうだが、冒頭ブロックではシングル表題曲を中心に構成されることが多く、変化球的なアプローチではある。それだけに、今回の3期生単独公演への覚悟が現われたスタートとなった。

　ライブ中盤では、乃木坂46の歴代の歌唱衣装に焦点を当てたコーナーへ。3期生メンバーが、おのおの思い入れのある歌唱衣装を身にまといパフォーマンス。それだけにバラバラな衣装でのパフォーマンスは、ミュージカルのような華やかさが際立ったステージだった。「命は美しい」「サヨナラの意味」「ハルジオンが咲く頃」など、卒業していった先輩たちから受け継いだ楽曲、そして堂々たるパフォーマンスは、3期生メンバーの成長が最も感じられる瞬間だった。

　ライブ終盤では、4期生楽曲「Out of the blue」、グループの代表曲でもある「インフルエンサー」「シンクロニシティ」などを立て続けに展開する中、3期生楽曲「思い出ファースト」で本編を締めくくった。

　アンコール1曲目では、6月9日に発売される27thシングル「ごめんねFingers crossed」に収録される3期生楽曲「大人たちには指示されない」の新曲を初披露。サプライズの初披露だけあって、ファンにはたまらない1曲となった。そして、3期生ライブを締めくくる最後の曲は、2013年7月にリリースされた6thシングル「ガールズルール」。昨年、グループを卒業した白石麻衣が初のセンターを飾った曲だが、センターポジションを山下美月が担い、最後の力を振り絞った渾身（こんしん）のラストソングで幕は閉じた。

　グループの一員となり、初めて大きなステージに立ったのは、今から約4年前に開催された乃木坂46「5th YEAR BIRTHDAY LIVE」。この4年間でさまざまな経験を積み重ね、乃木坂46の中心として引っ張っていく覚悟、そして責任感がにじみ出ていた。8日に開催された4期生ライブは、終始フレッシュなステージではあったが、3期生ライブはまさに成長を感じられたステージだった。