日本テレビは17日、フリーアナウンサーの宇垣美里が23日放送の「坂上忍の勝たせてあげたいTV」（午後3時55分）から、新アシスタントに就任することが決定したと発表した。

　宇垣が日本テレビの番組にレギュラー出演するのはこれが初。サッカー番組等での豊富なロケ経験を活かし、競輪選手のアスリートとしての魅力を伝えていく。また、競輪レースの生中継のおいては、生放送でのアナウンス経験を活かしたアドリブの効いたスタジオ進行にも注目となる。

　23日の放送は「全日本選抜競輪2021」となり、ガールズグランプリV3の偉業を成し遂げた児玉碧衣選手をリモート取材。競輪ビギナーの宇垣が、ガールズケイリン女王から競輪の魅力や楽しみ方を伝授される。

■宇垣美里コメント
――競輪中継の番組アシスタントの話を聞いたときの感想は？
「競輪場に行ったこともなかったですし、大丈夫かなと正直心配な部分はありました。知識的にも競輪をよくご存じの方には劣る部分がありますので、その部分をしっかりカバーしつつ、頑張らないといけないなと思いました」

――競輪についてどんな印象をお持ちですか？
「競輪のイメージは太もも！　どの選手もバーンと見事に鍛え上げられた太ももをお持ちのイメージです。そして、競輪場がすり鉢！あんなに角度があるコースをどうやって走るのだろうと思った記憶があります。競輪場にも行ってみたいと思いますし、その場の雰囲気を体感してみたいと思います」

――MC坂上忍さんとの共演についてはいかがですか？
「一度（坂上さんと）ご一緒したことがありますが、『アッ、ここから!?』というところから矢を放たれる、油断ならないイメージがありますので、その矢をしっかりキャッチ出来るように心して掛からねばと思っています（笑）」

――視聴者の皆さんへメッセージをお願いします。
「好きな選手を見つけるということが、スポーツを楽しむ一番のきっかけになると思いますので、これからいろいろなロケや取材を通して、競輪選手の魅力やすごさ、あるいは意外な一面をテレビの前の皆さんにお伝えすることで、より競輪を好きになってもらえたらと思っています」