格闘技イベント「PFL Dubai: Nemkov vs. Bilostenniy」が日本時間15日、UAE・ドバイのコカ・コーラ・アリーナで行われた。RIZINから参戦した後藤丈治（30＝TRIBE TOKYO MMA）は、元Bellator世界バンタム級王者のセルジオ・ペティス（33＝米国）に3-0の判定勝利。実力者相手に鮮烈なPFLデビューを飾った。

【PR】ABEMAで大相撲十一月場所を全取組無料生中継！注目力士の取組が見られる無料ハイライトも毎日更新！

　ペティスを3Rにわたって封じ込め、RIZINファイターが異国でその実力を見せつけた。

　1R、互いに見合う静かな立ち上がりだったが、サウスポースタイルの後藤はステップを踏みながら圧力を強めていく。

　2R、序盤からペティスがシングルレッグからタックルを仕掛けたが、後藤は冷静に対処。ケージ際の攻防ではバックを奪うことに成功したが、ペティスも正対し終盤はスタンドでの打撃戦となった。場内に「ジョージ」コールが起こる中、鋭いワンツーやボディをヒットさせ、ペティスを追い込んでいった。

　3Rもペティスのタックルを切ると、動きの鈍った相手にパウンドを連打。右眉上から出血させた。その後も四の字ロックの状態からチョークを仕掛けるなど、最後まで試合の主導権を握った。判定にもつれ込んだ試合はジャッジ全員が30-27で後藤を支持。3-0のフルマークで後藤が勝利し、会場からは大きな歓声が上がった。

　リング上で抱擁して健闘を称え合った両者。後藤は「レジェンドのセルジオ・ペティスと戦えて光栄だ。ありがとう。勝てて良かったです。もっと強くならなきゃいけない。日本のRIZINファイターは強いということを世界に証明したい。この階級の王者にも挑戦者にも挑みたい」と英語でマイクし、PFLのタイトル戦にも意欲を見せた。

　北海道大出身の後藤は今年4月、RIZIN福岡大会で現バンタム級王者、ダニー・サバテロ（33＝米国）とのタイトルマッチに敗戦。しかし、8月のRIZINで中央アジアの強豪・アジズベク・テミロフ（28＝ウズベキスタン）から1R・一本勝ちして再起を果たし、9月にPFLへの派遣が発表されていた。

　ペティスは元UFCライト級王者のアンソニー・ペティスを兄に持つ元Bellator王者。かつてはUFCフライ級ランキング1位にまで上り詰め、2021年にはBellatorの防衛戦で堀口恭司を下した実績も持つ。

　PFLとクロスプロモーションを組むRIZINは5月の井上直樹、9月のラジャブアリ・シェイドゥラエフに続き、対PFL勢3連勝となり、中東のリングで再び日本MMAの力を見せつける結果となった。