東京湾アクアラインのパーキングエリア（PA）「海ほたる」で、迷惑行為による夜間の施設閉鎖が相次いでいる。11月5日までに今年の閉鎖は計44回に及び、10月だけで12回、10月30日から11月3日までは5日間連続で閉鎖される異常事態となった。閉鎖を繰り返しても迷惑行為は絶えず、一般の利用者にも影響が及ぶなど深刻な事態となっている。いったい何が起きているのか、管理するNEXCO東日本の担当者に実情と見解を聞いた。

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　NEXCO東日本によると、今年の海ほたるPAの閉鎖件数は1月から3月までが各1件、4月と5月が各5件、6月が2件、7月が3件、8月が6件、9月が5件、10月が12件、11月が3件で、計44件に上った（11月5日時点）。その後も閉鎖が続いて45件以上となり、事態は収まる気配を見せていない。

　相次ぐ閉鎖の理由について、NEXCO東日本の担当者は「改造車両などによる集会行為が原因です」と明言する。

　川崎市と千葉・木更津市を結ぶ東京湾アクアラインの中間に位置し、東京湾の絶景を楽しめる観光スポットとしても人気の海ほたる。だが、近年は夜間に多数の改造車が集まり、それらを見物する人々も押し寄せ、騒音や危険走行、駐車場の占拠などの行為が問題視されている。

　4月24日には、騒音に関する110番通報を受け、NEXCO東日本の交通管理隊が出動していたことがENCOUNTの取材で明らかになっている。1階の駐車場に約30台、3階に約100台の改造車が集まっており、車が通り抜けるための車線で写真撮影をしている状況だった。警察からの要請を受け、同日午後10時40分から下り線のPAを閉鎖し、改造車両を退去させていた。

　NEXCO東日本では「SA・PAご利用上の注意」として、許可のない集会や空ぶかし、休憩などの目的に反した長時間駐車などを禁止行為としているが、それを無視して迷惑行為が続いている状況だ。

　改造車の集会場所としては、横浜市の大黒ふ頭にある首都高速道路の「大黒PA」が広く知られている。

「首都高速道路・大黒PAが改造車両などによる集会行為により閉鎖された場合、海ほたるPAに改造車両などが移動することも把握しており、大黒PAの閉鎖および解除状況を確認の上、海ほたるPAも閉鎖および解除に至っています」

　どうやら、大黒PAが閉鎖された際に、改造車が海ほたるへ流れてきているという事情もあるようだ。

　10月30日から11月3日までは異例の5日間連続閉鎖となったが、担当者はその理由について「ハロウィン期間中および飛び石4連休ということもあり、利用者が多くなることが予想されたため、閉鎖を行ったものです」と説明した。それだけ事態を重く見ているのだろう。

　迷惑行為への対策としてPAを閉鎖しているが、そのしわ寄せを受けるのは一般の利用者だ。海ほたるは東京湾アクアライン唯一のPAで、観光や買い物だけでなく、長距離ドライバーらがトイレや食事、休憩のために立ち寄る重要な施設でもある。

　担当者によると、一般の利用者からは「怖くて利用しづらい」「子どもを安心して連れて行けない」「休憩施設（食事が取れない・トイレに行けない）として利用できないことが安全運転に影響する」といった困惑の声が寄せられているという。

　閉鎖以外に、どのような対策を講じているのか。

「当社では、高速隊・運輸支局と連携し、7月18日に大規模な取り締まりを行いました。今後も継続して大規模な取り締まりを実施していく予定です」
　
　自動車技術総合機構の発表によると、同日の海ほたるPAでの特別街頭検査では、検査した37台のうち27台に不正改造が確認され、整備命令書が交付された。

　さらに今後の対策について、担当者は「事前に警備員を配置し、警察とともに改造車両などで集会を行っている人たちに注意喚起を行うことを検討しています」と明かした。

　担当者は「SA・PAは、多くのお客さまが休憩などで利用される施設であり、集会行為などは、他のお客さまの円滑かつ快適なご利用に影響を及ぼす恐れがあります」と注意喚起した上で、「全てのお客さまが安心してSA・PAをご利用いただける環境づくりに努めていくとともに、駐車マナーを心がけていただけるような啓発活動をより一層強化してまいります」と話した。