フリーアナウンサーの山本里菜（32）が、初のフォトブック『りな、です』を講談社より10月28日に発売した。TBS退社から約3年、初の水着グラビアにも挑んだ本作では、これまで見せてこなかった新たな表情も披露している。どういった心境で本作の撮影に臨んだのだろうか。フリー転身後に直面した葛藤や独自の決断ルール、そして思い描く未来像とは。（取材・文＝下城万由子）

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　本作は山本にとって初めての写真集。ビーチ、プール、ベッド、バスルームなど多様なロケーションで撮影が行われ、宮古島の豊かな自然の中で開放的な素顔から大人の表情までが収められている。

「初めての挑戦なので、不安もありつつ、でも今までに見せたことがない表情を見てもらえるのはすごく楽しみなので、皆さんの反応が気になります」

　先行カット解禁時からネット上では大きな反響を呼んでいたが、手元に届いた完成本を手にした時は、思いの外冷静だったと振り返る。

「すごい仕事モードで見てしまったんですよね。ちゃんと皆さんにドキドキやワクワクを届けられているかなという気持ちで見ていたので、『ビキニ恥ずかしい』とか、そういう気持ちはありませんでした」

　撮影の舞台となった宮古島の岩肌で、赤いワンピース姿で撮影したシーンが印象に残っているという。強風で髪がオールバックになり、カメラマンの声も風の音にかき消される状況での撮影。「途中から『自分の好きなようにやろう』という開放的な気持ちになれて、自由なポーズや表情ができました」と、予期せぬトラブルが生み出したカットとなった。

　初の水着グラビアに向け、ボディーメイクにも時間をかけた。本格的に身体を絞り始めたのは撮影の3か月前からだった。「週2くらいでジムに行って、週1で痩身エステに行って、食事もちょっとタンパク質をメインに摂るように意識しました」。

　注目してほしいパーツには、下半身を挙げる。「下半身にお肉がつきやすい体型なのが自分的にコンプレックスでした。同じように悩んでいる人も多いかと思いますが、割と絞れたのかなと思うので、お尻や脚の形に注目してほしいです」。

　アナウンサーとしてカメラの前に立つことには慣れているが、写真集の被写体としてカメラの前に立つことは、「全く違う感覚」だった。

「アナウンサーとしての仕事だと、伝えるべき言葉をしっかりと伝えるという目的でカメラを使用させていただきますが、今回は自分の表情やスタイルで自分を表現しなければいけなかったので、その点が難しかったです」

　2023年秋にTBSを退社し、現在はフリーアナウンサーとして活動している。仕事環境や心境の変化について、「局にいる時は会社員として仕事をしていましたが、個人になってからは魅せ方や、やりたいことも自分で決められるし、すごく楽しく仕事をさせていただいています」と手応えを口にする。

　充実感を得る一方で、バラエティー番組などでは難しさを感じている部分もある。根底にあるのは、長年培ってきた局アナとしての姿勢。自身にスポットが当たる場面では、“裏方気質”が顔を出してしまうようだ。

「アナウンサーとして、『演者さんより前に出ちゃダメだ』という思いでこれまで仕事をしていたので、急に自分にカメラが集中したり、注目されたりすることにまだ慣れていません。テンパってしまって、『これ言っても大丈夫かな』『出しゃばってないかな』など、いろいろ考えすぎてしまって、言葉が出てこないことがあります」

　フリーになったからこそ、写真集にも挑戦することができた。今後の仕事についても、「コスメや美容がすごく好きなので、そういったお仕事も頑張ってみたい気持ちがあります」と意欲をのぞかせる。

　そんな環境が大きく変化する中で、決断する時の軸は「自分が幸せになれる選択かどうか」。

「割と自分のことを客観視できていて、常に自分と会話ができている気がします。『今自分は幸せかな』『ストレスかかっていないかな』と、アンテナを張って、自分が幸せになるのはどの選択かを常に考えているからこそ、決断も早く、あまり悩んだりしないのかなと思います」

　その根底には、「選択しないで後悔するくらいなら、選んで後悔したい」という思いがある。「まずはやってみる。そこで壁にぶつかったら、その時に解決していけばいいと考えているので、あまり悩むことはないです」。

　そんな自身の決断を常に理解し、背中を押してくれるのが母親の存在だ。フリーへ転身する決断を明かした際も、真っ先に母親に相談したという。

「母に伝えた時に、『私はいつでもどんな時でも里菜の味方だからね』という言葉をかけてもらえたのがすごく支えでしたし、母のためにも頑張りたいなと思っています」

　TBS入社当初は、自身がフリーになることは全く想像していなかった。敷かれたレールから外れることへの不安もあった。

「もちろん不安も感じます。でも、少しでも『フリーになってみたい』という気持ちが芽生えているのだとしたら、挑戦した方が幸福度は高いだろうなと思うんです。現状に満足していたら、多分その選択肢は出てこなかったと思うからこそ、じゃあやってみようって思えるんです」

“なりたい自分”のロールモデルとなっているのは、自身が「推し活」をしているK-POPアイドルたちの姿勢だ。

「常にファンのことを考えてくれて、ファンが求めるものを常に与えてくれていて、その姿勢はすごく勉強になります。自分自身も楽しみながら、常に先のことを考えて、みんなを楽しませられるような存在になりたいです。フリーアナウンサーになったからには、いろんなことに挑戦して、いろんな表情を見せていきたい。何が皆さんに喜んでもらえるかを常に考えながら、活動していきたいです」

　一人の女性としての理想像は「自分のご機嫌を自分で取れる人」だ。「自分が好きで楽しいと思えることに挑戦しながら、皆さんに憧れてもらえるように頑張りたいです」。

「選択しないで後悔するより、進んでから後悔したい」――。自らの意思で道を選び、進化を続ける山本里菜。枠にとらわれず挑戦を重ねる彼女の歩みは、これからも多くの人々を魅了していく。

□山本里菜（やまもと・りな）1994年6月22日、千葉県出身。2017年にTBSに入社。同局系『サンデージャポン』など数々の人気番組に出演し、23年秋に退社。現在はフリーアナウンサーとしてバラエティ番組への出演やYouTube配信など幅広く活動する。美容への関心も高く、SNSなどを通じて自身の美容法や愛用アイテムを発信している。