元モーニング娘。の牧野真莉愛が23日、都内で行われた『アップトゥボーイ』の発売記念イベントの取材会に出席。純白のドレス姿を披露し、グループ卒業や今後の目標などについて語った。

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　今回は、1986年の創刊から40周年を迎えたことを記念し、「vol.368」の表紙・巻頭を飾る牧野を迎え、発売記念イベントを開催した。牧野は、同誌で歴代表紙登場回数1位（ソロ7回、グループ11回）を誇る。

　牧野は「いっぱいの愛に包まれて、無事、6月24日、モーニング娘。を卒業することができました」とあいさつ。「卒業後もアップフロントクリエイトに所属して、楽しく芸能活動をさせていただいております。山﨑直樹会長、本当にありがとうございます（笑）」と感謝を口に。

　続けて「『アップトゥボーイ』40周年、コングラッチュレ～ション～！」とにこやかにお祝い。「40周年の表紙・巻頭を務めさせていただけるということで、すごくうれしいです」と述べた。

　初登場時と現在の表紙を見比べて「変わりましたね（笑）。ちょっと小さいというか、あどけないというか、途中くらいまでは『幼いな』となるんですけど、だんだんだんだん、『牧野真莉愛になっているね』という話で盛り上がりました」とほほ笑んだ。最新号の表紙は「今の一番ベストが写っています」と自負した。

　ソロになって4か月が経過した牧野。「2026年9月5日と6日にひらめいたというか、夢ができました。アニメの『ONE PIECE』の主題歌を歌って、レコード大賞の新人賞をとる！　つんくさんの曲で！　この夢ができました！」と目を輝かせた。

　同日付にひらめいたことについて、「そこに大きな出来事があったからです。それは、内緒です！」と笑顔を見せた。