2つの異なるコンセプトを掲げて開催された「BLACK＆WHITEオーディション」から、新たなガールズグループ2組が誕生した。「勝利の女神」をコンセプトに掲げるVINIIは、RINNE、SAKI、TAKARA、TYRA、MEIの5人からなる。デビュー経験者も名を連ねるなど、実力派メンバーがそろっている。どのような思いで今回のオーディションに臨んだのか。今後の活動の展望について聞いた。（取材・文＝中村彰洋）

――初めに自己紹介と併せて、グループでの立ち位置などを教えてください。

RINNE「25歳のRINNEです。ラップお姉さんです（笑）」

SAKI「SAKIです。22歳です。歌のお姉さんを担当しています」

TYRA「TYRAです。21歳です。VINIIのハーフ担当です。真ん中お姉さんです」

MEI「MEIです。18歳です。最年少なので、子どもお姉さんです」

TAKARA「21歳のTAKARAです。韓国お姉さんです」

――皆さんが今回のオーディションに挑戦した理由を教えてください。

RINNE「私はずっとソロ活動をしていたのですが、ずっとグループやりたいという思いが、頭の片隅にはありました。中国で1年間活動後に日本で2年ぐらい続けて、25歳になる頃にこのオーディションの開催を聞いて、『このタイミングだな』と直感的に思ったので、挑戦してみました。今回がグループのオーディションは初めてでした」

――なぜグループ活動をしたいと思っていたのでしょうか。

RINNE「ソロももちろん大好きでしたが、かわいい女の子たちとライブやってみたいなって（笑）」

SAKI「感覚が男なんよ（笑）」

――SAKIさんはいかがですか。

SAKI「私も10歳からずっとソロ活動をしていて、1回休憩するつもりで所属していた事務所を退所して、自分のペースで活動をしていました。RINNEとは、小学校の頃からの知り合いだったのですが、RINNEがこのオーディションに挑戦するということを知って、『私もRINNEと同じ境遇かも』と思ったので、挑戦してみようと思いました」

――RINNEさんの影響が大きいんですね。

SAKI「そうですね。RINNEのSNS投稿を見てなかったら受けてなかったと思います。RINNEがオーディションを受けることが分かっていたので、それは大きかったです」

――TYRAさんはいかがですか。

TYRA「オーディションを受ける1年前までは、男女混合のグループで活動していました。3年ぐらい活動していたのですが、解散することになってしまいました。『グループで活動したい』という思いを持ち続ける中で、オーディションの告知を見て、『これだ』と思いました」

――解散当時は、活動を続けたい気持ちがあったのでしょうか。

TYRA「これからというところで終わってしまいました。積み重ねてきたものを、ここで終わらせるのは嫌だなと思っていて、ずっとチャンスを探していました」

――MEIさんは、5人の中で唯一未経験者ですね。

MEI「そうなんです。普通に高校生活を送っていましたが、昔から音楽が大好きで、K-POPやアイドルのようなグループに憧れていました。行動に移せない日々を送っていた中で、このオーディションを見つけました。高校の卒業が近づいて、進路を考えていたタイミングで、日常に刺激が欲しかった時期でもあったので、応募を決めました」

TAKARA「私は、Xで流れてきたのを見て知りました。去年の3月に私が所属していたグループが解散してしまいました。休む期間は必要ないと思っていたので、すぐにでも行動したかった時期でした。RINNEちゃんとSAKIちゃんがオーディションに参加することも明かされていて、2人のことを調べたら、ソロで活躍していたことを知りました。この人たちと同じグループで活動したい。『このビッグウェーブに乗るしかない！』と思って挑戦したことを覚えています」

――2025年3月までは、ずっと韓国にいらっしゃったとお聞きしました。

TAKARA「2020年の3月から韓国に渡って、2か月の練習生期間を経て、デビューすることができました。そこから5年間活動していました」

――このタイミングで、日本での活動を決めたことには何か理由があったのでしょうか。

TAKARA「めちゃくちゃ迷いました。でも、韓国で活動していて、私が尊敬する友達が『日本人の子は、日本で活動するのが1番魅力を出せると思う』と言っていて、確かに私は日本語をしゃべっている姿をあまり見せたことがなかったので、新鮮やなとも思い、決めました」

――印象に残っている審査はありましたか。

RINNE「ファイナル審査です。全員一緒だったよね？」

SAKI「8人で2チームに分かれたのですが、私たちがBLACKのメンバーで一緒でした」

TAKARA「私もファイナルは印象的でした。ファイナルのチーム8人で集まった時に直感的に『この5人でデビューするな』って思ったことを覚えています」

――BLACKとWHITEとありましたが、どちらを希望されていましたか。

SAKI「全員BLACKでしたね」

TYRA「私もTAKARAと同じで、直感的にこのメンバーでやりたいと思っていました」

RINNE「私も、この5人でデビューしたいと思っていたので、願いがかないました。みんな思ってたんじゃないかな？」

MEI「私もです。コンセプトよりもメンバーが大事だと思うので、この人たちと一緒にできることがすごいうれしかったです」

――みんながそんな風に思えたのは、やはりファイナルで同じチームだったからなのでしょうか。

RINNE「みんな個性もバラバラで被ってないし、グループでやったら最強じゃね？とはそれぞれ思っていたと思います」

TAKARA「2次審査の時にSAKIちゃんに歌を教えてもらっていた時にSAKIちゃんが『この5人で組みたい』と言っていたことを覚えています。なので、その頃から他の4人の姿を自然と目で追っていました」

――過去にソロやグループとして活動されている方々の中で、MEIさんだけ未経験。なおかつ末っ子でプレッシャーなどは感じませんでしたか。

MEI「ただただこの環境に感謝しかないです。プレッシャーを感じてしまっても、パフォーマンスにいい影響が出るわけではないので、それよりも、こんなに近くで4人の姿を見られることが本当にありがたいことです。たくさん吸収して、成長しちゃおうって感じです」

SAKI「すごい大人なんですよ。一番肝が据わってます」

――18歳から25歳まで年齢も幅広いですが、グループの雰囲気はいかがですか。

RINNE「めっちゃいい感じじゃない？」

TAKARA「あんま年齢感じたことないよね」

TYRA「お姉さん方がプレッシャーを私たちに掛けないようにしてくれてるから、めちゃくちゃ過ごしやすいんだと思います」

SAKI「下がしっかりしていて、上がほよほよ～みたいな（笑）」

RINNE「私は最年長の割に、ほよほよ～って感じだからですかね（笑）」

SAKI「すごくいいバランスです」

――RINNEさんは姉御感がありますよね。

SAKI「そうなんです。首領（ドン）って感じです（笑）」

――SAKIさんはRINNEさんと一緒にやりたい気持ちを持って、オーディションに臨まれましたが、RINNEさんはいかがでしたか。

RINNE「もちろん私も一緒にやりたいと思っていました。マジで歌うまいんです。一緒になったらこれ以上ない武器ですよね。小学生の時に対バンして以降は、曲のジャンルも違っていたので、現場で一緒になることはあまりなかったのですが、ずっと応援していましたし、意識もしていました。そういう人と一緒のグループになれたことはうれしいです」

――それぞれが強い思いを持ちながら、今回のオーディションに臨んだかと思いますが、仮に今回縁がなかった場合はどうしていたと思いますか。

SAKI「私はこれ以外は絶対に受けていないと思います」

RINNE「私もやってないかな。ソロで活動を続けていたと思います」

TAKARA「私はグループ活動しか考えていませんでした。グループで一緒に夢を追う楽しさが私は忘れられなかったんです。ソロよりも、グループの方が可能性は大きいと思っています。同じ夢を持っている4人が横におると思ったら、めっちゃ頑張れるなって思っています」

TYRA「私もグループで活動したい気持ちが強かったです。でも、落ちないつもりで頑張ったので、考えたことすらなかったです。もしかしたら、モデルなど、ソロでのお仕事を探していたかもしれません」

MEI「私はどうしてたかな……。ちゃんと将来について考えていたので、大学進学などを考えていたと思います」

――MEIさんはプレデビューライブが初めてのファン前でのライブだったかと思いますが、いかがでしたか。

MEI「めちゃくちゃ楽しかったです。自分のことを応援してくださる方々を見るのが初めてだったので。不思議な気持ちでした。すごく頑張ろうって思いました」

――TYRAさんとTAKARAさんにとっては久々の光景だったかと思います。

TYRA「以前から応援してくださっていたファンの方々が来てくださっていました。解散の時に『必ず皆さんの前に戻ってくるので待っていてください』と宣言していたので、それを実現できたことがうれしかったです。そして、本当に待っていてくれたんだと実感して、もっとすごい景色を皆さんにお見せしないといけないなと気が引き締まりました」

TAKARA「私は今まで、自分を知らない人がいる空間でライブをすることが多くはなかったので、とても新鮮でした。以前から応援してくださっていた日本のファンの方が最前列にいてくれて、見た瞬間は本当に泣きそうでした。めっちゃうれしかったです」

――いろんなガールズグループが活躍するこの時代で、VINIIの強みはどういった部分になりますか。

SAKI「音源を聞いた時に、本当に全員の声が違っていて、こんなに分かりやすく個性が出るグループも珍しいと思っています。ちゃんと生歌で歌う部分も絶対に曲げたくないです」

――ご自身の1番アピールしたい部分を教えてください。

RINNE「私はラップですね」

SAKI「プレデビューライブに私の友達が何人か見に来てたけど、RINNEの顔が好きって人がめっちゃ多かったよ。だからモテ担当」

RINNE「マジ？　ほえぇー（笑）」

TYRA「でもモテ顔じゃない？」

RINNE「モテ顔なの知らなかったわ」

TAKARA「写真より実際に見た方が絶対にかわいいです」

RINNE「なので、顔を見にライブに来てください（笑）」

――SAKIさんはいかがですか。

SAKI「歌にしておきます！」

TYRA「私が自信ある部分はパワフルさです。ステージに立った時に『浮いてる！』みたいなパフォーマンスを見せられると思います。MCなどで前に出るタイプではないので、言葉で語らずパフォーマンスで見せます！」

MEI「私はなんだろう……」

SAKI「MEIは骨格がエグいんです！　マジでスタイルが良くて、マジで骨が細っせぇんです！」

MEI「骨細担当？（笑）」

RINNE「高校生の頃とかぶっくぶくだったよ（笑）。徐々に落としていくのに、お肉がないもんね。でも、声も特徴的でめっちゃ良いんです」

SAKI「ハイブランドのアンバサダーとかやってほしいですね」

――経験がなかった中で、スタイルは意識されていたのでしょうか。

MEI「あまり太らないんですよ」

SAKI「でも家系ラーメンをめっちゃ食べるんですよ（笑）」

――TAKARAさんはいかがですか。

TAKARA「私は忍耐力だと思います。それに努力家です。顔もかわいいです（笑）。あとは……結構えぇ身体していると思います（笑）。高校生の頃からいつかグラビアに挑戦してみたいと思っていました」

――メンバーがグループ名の案を出したとお聞きしましたが、VINIIはどなたの案だったのでしょうか。

TYRA「私の案でした！　響きがかわいい点と、事務所の名前が『VOLVE CREATIVE』なので、『V』を使いたいと思っていました。ほかにも考えましたが、VINIIだけはスッと出てきました。メンバーにも気に入ってもらえてうれしいです」

――昨年11月のプレデビューライブから、3月のライブまで期間が空きますが、どういった心境ですか。

SAKI「確実に成長していないといけない数か月間だと思っています。次のライブはチケットを買って見に来てもらっているので、次は、『VINIIのこれからが楽しみだな』と思ってもらえるようなライブにしたいです」

TAKARA「着実に練習を重ねて、確実なものにしてから、『これがVINIIやぞ！』って示したいです」

――今後の目標をお聞かせください。

SAKI「年末に忙しい人間になりたいので、年末といえばといった何かしらの音楽番組に出られたらと思っています。年末にメンバーと一緒にいたいです」

RINNE「私は夏フェスのメインステージを絶対に取りたいです」

SAKI「5年以内にはメインステージ行きたいね」

RINNE「この目標はソロではできなかったことなので、このメンバーとなら実現できるんじゃないかなと思っています」

MEI「私もフェス、絶対に出たいです。毎年欠かさずに夏フェスに行くぐらい大好きです」

――ガールズグループで夏フェスを目標に掲げるのは珍しいかもしれないですね。

RINNE「VINIIなら、ロックフェスにも出られると思っています」

TYRA「私は何かしらのタイアップや主題歌にVINIIの曲が採用されたらいいなと思っています」

TAKARA「私もアニメが好きなので、主題歌やってみたいです」

□VINII（ヴィニー）「BLACK＆WHITEオーディション」合格者として選ばれたRINNE、SAKI、TAKARA、TYRA、MEIの5人からなるガールズグループ。2月4日、18日、3月4日にシングルをリリース。3月19日には東京・恵比寿ガーデンホールで「VINII＆MilMoon合同ライブ」を開催する。