俳優の田中圭が22日、都内で行われた山形のお米「雪若丸」新CM発表会に出席した。カジュアルな姿で登場し、同新米などにちなんだメニューに舌鼓を打った。

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　イメージキャラクターに就任して7年目となる田中。「あっという間ですね～。もうそんなに。デビューからず～っと雪若丸（のイメージキャラクター）、やらせてもらっている。こんなに長く一緒に歩めるとは思っていなかった。とてもうれしいです」と感慨深げにコメント。イベント司会から、およそ小学1年から中学1年までの長い月日と言われると田中は「そうですね。まぁ、いろいろと起きる年月ですよね」と意味深に答え、会場の笑いを誘った。

　プライベートでは、CM同様に、冷凍ご飯を電子レンジで解凍して食べる機会が「ありますね！　やっぱり夜中『ちょっとお腹すいた』というときは、チンして、納豆とかキムチとか、卵かけご飯とかで食べます」と明かした。

　お腹を空かせてきたという田中は、恒例の試食タイムにさしかかると「（イメージキャラクターに就任した）最初の頃は、みなさんの前でお昼時に食べるのがちょっと申し訳なさもあったんですけど、もう今は『今年はどんな味なんだろう？』というワクワクが勝ってしまいまして。あと、おかずも絶対出てくるはず。『今年はどんなおかずなんだろう？』とワクワクしております」とニッコリ。

　山形県の吉村美栄子知事がよそった茶碗の中の雪若丸を見て田中は「あぁ、もう粒立ってますよ！　変わらず。最高ですね」と笑顔を見せてバクリ。さらに、おかずがかかったクイズに正解してゲットした芋煮を見て「本当においしい。大好き」と前のめりに。「うまっ！」と言いながら芋煮を頬張り、「残すわけにはいかない」と茶碗の新米を平らげた。

　田中は、アイデアおにぎりレシピを募集した「うれしい日に作りたい　ご馳走おにぎりレシピコンテスト」決勝審査のスペシャル審査員も担当。厳選された特製おにぎりも3品試食して「本当に全部おいしい」と絶賛。

　さらに田中は、米俵1俵を贈呈されて「お、重いです……」と苦悶の表情に。「こういうセレモニー的な感じにしては、絶妙な重さでした」と言い、イベントの司会を笑わせた。

　会場では、田中が出演する新CM「雪若丸　いつでもうまい篇」の映像もお披露目された。