近所のスーパーで偶然見つけたすしパック商品が、“地元愛”を大いにくすぐった。パックの形状が、北海道の地形を見事に表しているではないか。ユニークさに加え、豪華なイクラ、ズワイガニ、ホタテなどの北海道らしさあふれる魚介ネタに大満足。そして、“欠けているピース”を埋めると、ネット上でも意外な反響が。バズった投稿者に話を聞いた。

「おお、カワイイパックがあるんだな」

　北海道をかたどった緑色のパック。北の大地らしいサーモンなど、見るからにおいしそうなすしが詰められている。半額で790円のシールも印象的だ。品名は「北海道フェア限定にぎり飯（北の大地）」で、島根・松江にある大型スーパーで販売されていたという。

　投稿者は、村橋究理基　北大→松江/生誕12505日目Ph.D.（@mkuriki_）さん。北海道らしさの演出に感激したという。

「入っていたメニューは『マグロ』『イクラ』『カニ』『サーモン』『ホタテ』『（多分）カレイ』『（多分）ブリ』だと思います。食材の配置としては、花咲ガニが有名な釧路・花咲のあたりにカニ（これが花咲ガニかは別として）が置かれていたり、北見・サロマ湖でとられるホタテがいたりするあたりが印象的でした」。

　投稿は約19万件のいいねが集まり、「この形のパック初めて見た」「全部の都道府県あったらいいなぁ」「これほしいです！」「温め過ぎたらこんな形になる時あるよね」「お値段もカワイイ」など、“北の大地容器”に対する驚嘆の声が寄せられた。

　村橋さんは現在、松江工業高等専門学校の情報工学科の教員を務めている。「主に火星を対象として、コンピューターシミュレーションを用いた惑星気象学の研究をしています」。北海道にゆかりがあるといい、「愛知県出身ですが、北海道大学入学を機に札幌に住み始め、学部4年間、大学院修士課程2年間、大学院博士課程に8年近く在籍し、この春に松江高専に着任するまで14年札幌に住みました。博士課程在学中にリモートセンシングを活用する大学発ベンチャー企業、大学研究員、気球による宇宙旅行ベンチャーで勤務していました」。まさに“道民”と言っても過言ではない。

　それだけに、スーパーで見かけて一発でぞっこん。「私が北海道に長く住んでいたこともあり、一目で北海道の形であると認識し、親近感が沸きました。すしネタも北海道にちなんだものが当然多く、特にイクラの粒が大きいことから、きっと北海道産のものなのだろうと感じました。ただ、正直なところは『半額シール』が付いているにしても金額が高いと思ってちゅうちょする気持ちもありました（『北海道が半額になっている』というツイートにするかも迷いました）」。

　実食の感想は。「全体的に身が大きくておいしく食べることができました。今住んでいる松江・美保関のしょう油を使ってみたのもよかったかもしれません」。存分に味わえたそうだ。

　一方で、ユニークなパックを紹介した投稿は思わぬ反響が続々。「道南のところにも何か詰めたい」「函館のとこ寂しい」「函館は何も入っていない」「渡島半島のスペースにガリを…」といったリクエストがたくさん届いた。

　バズったことを受けて、村橋さんは「『渡島・函館に何もない』というものが多く、私もそこに同意したので、函館で有名なイカを配置してみることにしました。適当に並べただけでしたが、より”北海道らしさ”を増すことができたのではないかと思っています」。自らイカの刺身を追加して、“完成品”に仕上げた。サッポロビール「ゴールデンカムイデザイン缶」と共に最高の晩酌風景も掲載し、これまた話題に。

「北海道に関連する話題でバズったことは今回が初めてではないのですが、今回は函館に関するリクエストなど、『うちの地元を忘れてくれるな』とでも言うような北海道愛、地元愛にあふれるコメントをたくさんいただけたのが印象的でした」と村橋さん。北海道の魅力が意外なところでも再発見となった。