内村光良が座長を務めるNHKのコント番組『LIFE！』が、9月で12周年を迎える。それを記念して、記念特番『LIFE！12周年SP』の放送が決定。7年ぶりの参加となる星野源に加え、新たなメンバーとして、川口春奈、今田美桜が加わり、内村と息のあったコンビ芸を披露する。今回、特番放送を記念して、内村と、3年ぶりの参加になるムロツヨシによる振り返り対談が行われた。

　2012年にBSプレミアムで特番を放送した『LIFE！』は、13年にNHK総合でシリーズ1がスタート。800を超える作品の中から、イカ大王や三津谷寛治、宇宙人総理、うそ太郎、オモえもんなどの人気キャラクターが生み出されてきた。

ムロ「スタジオコントに参加させていただいたのは『LIFE！』が初めてだったんですが、最初はセットのすごさに驚きましたね。大河ドラマのセットをそのまま使用していることもあったりして。僕もそうなんですけど、ドラマや映画にあまりない形式なので、興味をもっている役者は多いんです」

　いまや俳優としてはベテランの域に達しているムロツヨシも、当初『LIFE！』の収録においては緊張感を覚えていたという。

ムロ「内村さんの映画にも参加させていただきましたけど、それとはまた違った雰囲気で、独特の張り詰めた空間が、柔らかくもあり、怖くもあり……。何かね、映画とコントの現場だと内村さんの様子も違うんですよね。映画だと『これこれこういうことがあって……』と話しかけてくれるのに、こっちだと距離を置かれている気がするんですよ（笑）」

　その“微妙な距離感”のエピソードを強めるわけじゃないが、これまで「内村×ムロ」のコントは意外にも今回が初めてだという。

内村「コンビものは今までなかったんだよね。ずっと絡みがなくて……。いや、別に俺がNG出してたわけじゃないんだけど」

ムロ「そういうことを言えば言うほどおかしくなりますよ！（笑）」

内村「単に本当にコンビ作品がなかっただけで、床屋さんのコントでしずる池田くんを巡る三角関係のコントとか、星野くんとムロくんのシリーズものコントとか、3人っていうのは多かった。ムロくんでよく覚えているのは、DJのコントで、ムロくんと向かい合って思い出の曲を聴くっていうので、途中ムロくんがポロポロ涙を流したんですよ。その時『あっ、この人は役者の人なんだ』って思った」

ムロ「……すいません。僕、それ全然思い出せないです（笑）」

　内村といえば「テレビ番組でのコント」に人生を捧げてきたと言っても過言ではない。過去には『ウッチャンナンチャンのやるならやらねば!』『笑う犬』（いずれもフジテレビ系）などのコント番組を成功させてきた。

内村「スタジオコントの魅力って、人がいない、暗い場所でやっているところだと思うんですよね（笑）。『夢で逢えたら』（フジテレビ系）の頃から、この世界観が性に合っていると思っていて、『やるやら』もそうだし『笑う犬』もそうだし、本当同じことを好きでずっとやっていってるっていう感じですね」

　テレビ離れが叫ばれて久しいが、とく昨今コント番組は減少の一途をたどっている。その主な要因として挙げられるのが、予算と手間がかかる、いわゆるコストパフォーマンスが悪いという現実だ。

内村「一時期は毎週やってた時期がありましたけど、あのときは危なかったですね。水増し、水増しでコントの質が落ちていって、そこから約2か月に1回ぐらいのペースにしてから、巻き返せてきた感じがします。やっぱりネタを作り続けて生み出していくっていう作業の難しさは感じますよ」

ムロ「ただ今回3年ぶりに参加させていただいて、相変わらず緊張感とクオリティーが変わっていないところが素晴らしいなと思いました。参加してる作家さんもそうですけど、みなさんの“準備力”といいますか、演出だったりアイデアだったりが合わさって作られているんだなと改めて実感しました」

　最後に『LIFE！』13年目がスタートする上での意気込みを語ってくれた。

内村「いま、少しのことでたたかれたりするという時代ですけども、ギリギリを攻めていきたいとは思っていますね。そこら辺の加減が非常に難しいかですけども、あまり怯まずやっていけたら意味があるのかな。あとは、これからも続けていくことが大事で、私の体力が持つ限り頑張ります」

ムロ「これからも水泳に行って通っていただいて、体力維持を応援します（笑）。僕としては『LIFE！』の経験がなければ豊臣秀吉（大河ドラマ『どうする家康』）になっていなかったと思っているぐらいなので、これからもいろんなことを経験して、その経験値を現場に持って返っていこうと思います」

◯番組情報
『LIFE！12周年SP 第一夜』
9月16日午後9時30分～10時15分／NHK総合
『LIFE！12周年SP 第二夜』
9月23日午後9時30分～10時44分／NHK総合

出演：内村光良、池谷のぶえ、今田美桜、臼田あさ美、川口春奈、川西賢志郎、サーヤ（ラランド）、じろう（シソンヌ）、田中直樹、塚地武雅、西田尚美、水上恒司、ムロツヨシ、星野源ほか（※50音順）
※今田美桜は第一夜のみ出演