ガールズグループオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』（木曜午後9時）が、ドコモの映像配信サービス「Lemino」で5日にスタートした。

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　同作は、JO1やINIを誕生させた日本最大級のサバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』の第3弾。今回は初のガールズグループとなる。デビューを目指して集まった101人の練習生たちが、専門的なトレーニングとテストに取り組み、激しい競争の中、困難に挑み、挫折を乗り越えながら共に成長していく。

　国民プロデューサー（視聴者）による投票で、101人の中からデビューするメンバー11人が決定。国民プロデューサーはdアカウントを作成することで1日につき1票、11人まで国民投票が可能。またLeminoのアプリをダウンロードすれば、追加でもう1票投票できる（各日2票）。

　国民プロデューサーの代表として歌手の木村カエラが司会進行を務め、歌手の青山テルマ、韓国のロックバンド・FTISLANDのメンバーで俳優としても活動するイ・ホンギ、ダンサーの中曽根梨乃、K-POP振付師のYUMEKI、ラッパーのKEN THE 390がトレーナーとして練習生を指導する。

　今回、1万4000人の中から選ばれた100人（1人辞退）の練習生の中には、すでにアイドルや芸能活動を経験しているメンバーも。経験者ならではの強い意気込みを見せつけた。

（※以下、内容に関する記述があります）

　集結した100人の練習生は、出身エリアやこれまでの経歴、年齢などから26組のチームに分けられた。その中には、ハロー！プロジェクトのアイドルグループ・アンジュルムで活躍した笠原桃奈や、韓国人と日本人で結成されたCherry Bulletで活動していた加藤心など元アイドルの姿も。さらに、韓国のガールズグループ・New Jeansの候補生として韓国大手事務所に所属していた櫻井美羽や、同じく韓国の事務所の練習生だった山本すずも登場。元アイドルや韓国事務所経験者の出現に、他の練習生も「推しだ～！」と興奮気味に驚いた。

　練習生はレベル分けをするため、トレーナー陣の前でグループごとに歌とダンスを披露。AランクからFランクの5段階に振り分けられる。「準備ができていない」と評価された練習生にはB以下がつけられ、Fは落第となる。桃奈と心はチーム「rebloom」、美羽とすずは、日高菜月と共にチーム「ウィンク・ベル・ムーン」としてパフォーマンスを行うことに。

　心は「経験者同士にしかわからない“何か”ってある。お互い、（自分たちが）いたところから離れて、返り咲く姿をお見せできれば」と語り、桃奈も「私と心ちゃんが一番培ってきたことは、ステージの上での表現や場数。レベル分けテストはパフォーマンスで見せていく」と意気込んだ。

　先に「ウィンク・ベル・ムーン」のパフォーマンスが行われ、抜群のプロポーションと表情、ダンス、歌唱力で経験者の貫録を見せつけた。特にすずは、曲が流れ始めた途端に瞬時に表情を変え、完璧な笑顔やセクシーな色気をふりまき、トレーナー陣を魅了。「ギャップがすごい」と高評価を得た。

　一方の美羽は、難なくパフォーマンスはこなせるものの、中曽根から「違和感がなんなんだろう」と指摘される。イ・ホンギは「ボーカルもダンスもパフォーマンスも全部うまい。でも何か、もうちょっと自由に表現できるはずなのに、何かで固まっているみたい」と告げた。笑顔の中にも厳しい表情や憂いを浮かべた美羽は、中曽根から「心当たりありますか？」とたずねられ、思わず涙を流す。

　これまで候補生になってもデビューできなかった美羽は、「何回もデビューを逃しているので、『何か足りてない』って思っていて、自分のことをずっと信じていられなかった」と胸の内を明かした。中曽根は「感情ってパフォーマンスに出ちゃうんだよね。せっかくこのステージをチャンスとして得てるんだからさ、心の底から自分を信じてください」とアドバイス。また木村も「今、泣いて、緩んだじゃない、表情もすべてが。その瞬間の美羽さんが一番かわいい。さっきみたいにキッとして固まってる時より、今パフォーマンスしたらもっと輝く」と声をかけた。

　トレーナー陣の評価で、美羽とすずはAランク、菜月はCランクに。桃奈と心のパフォーマンスは次週放送される。SNS上では「すずちゃん最高だったな」「すずちゃんにやられました」「美羽ちゃん絶対デビューしてほしい」「櫻井美羽ちゃんほんっとかっこよかった（涙）いろんな覚悟背負ってここに来てるのめっちゃ伝わって来てガチで泣いた」と言った声が。

　また、「桃奈と心ちゃんで次週に引っ張るんかーい（涙）」「心×桃奈もうすでに推せる」「桃奈心ちゃん。絶対2人デビューさせなきゃいけない」と元アイドル組を応援する声もあがっている。

※日高菜月の「高」の正式表記ははしごだか