King & Princeの平野紫耀（26）、神宮寺勇太（25）、岸優太（27）が、本日22日限りでグループを脱退する。平野と神宮寺は同日にジャニーズ事務所を退所し、岸は今秋に退所。グループは、永瀬廉（24）と高橋海人（24）の2人になる。5人体制最終日のこの日、メンバーのテレビ出演はないが、午後10時50分、会員制サイト・ジャニーズWEBのブログを更新し、平野と高橋が思いをつづった。

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　平野は「明日からKing & Princeじゃなくなると思うとめちゃくちゃ寂しいよなー　ジャニーさんがデビューさせてくれた最後のグループだしね　ジャニーさんごめんねー！　目標届かなかった！！！　ただできないといわれたら仕方がない！！！　もし天国で会ったら怒られるんだろうなー笑」などと記し、ファンに向けては「悲しい思いをさせてると思います　ごめんね」とメッセージ。最後は「じゃーそろそろKing & Princeともお別れかな。King & Prince！　バイバイ！！！　またどこかで会えたらいいね　またね！！！ティアラ！！！」と呼び掛けた。

　グループに残る高橋はファンに対し「この数ヶ月間きっと、沢山の想いを抱えて過ごさせちゃったよね。ごめんね」と気遣い、さらにメンバーに対しては「本当の兄たちのように楽しませてくれてありがとう！」と感謝、そして最後に「笑顔で送り出せそうでよかった！　しょうきしくんじんれんげんきくん　King & Prince 愛してるよー！！！」とつづっていた。

　King & Princeは2015年6月、ジャニーズJr.の平野、永瀬廉、高橋からなる「Mr.King」と、岸、神宮寺、岩橋玄樹（26）からなる「Mr.Prince」による期間限定ユニット「Mr.King vs Mr.Prince」として結成された。そして、約3年を経て、18年5月23日、King & Princeとしてシングル『シンデレラガール』でCDデビュー。翌19年7月9日に亡くなったジャニーズ事務所・ジャニー喜多川前社長（享年87）が、最後にデビューさせたグループになった。

　だが、同年10月に岩橋が病気療養で休養。他の5人は岩橋の復帰を待ちながら、同12月に東京・帝国劇場での主演舞台「ジャニーズKing & Princeアイランド」を成功させ、NHK紅白歌合戦の初出場を果たした。

　その後も人気を高め、各自が映画、ドラマ、バラエティー番組で活躍の場を広げる中、21年3月に岩橋がグループを脱退し、事務所を退所。患ってきたパニック障害が完治しておらず、「この先もこれ以上待たせてしまうことが、本当につらく感じてしまいました」と説明した。

　以降は5人グループとして順調に歩んでいるように見えたが、昨年11月4日、公式サイトで2023年5月22日限りで3人が脱退することなどが発表された。そして、グループは今月20日、NHK音楽番組『Venue101』に生出演し、5人でのラストパフォーマンスを披露した。最後に歌唱した『Beautiful Flower』では、平野と高橋が大粒の涙を流し、ネット上では「何でやめちゃうの」「悲しい」「もらい泣きした」の声が相次いだ。

　脱退と同時に事務所を退所する2人、主演映画『Gメン』の公開を8月に控えて秋に退所の岸も、芸能活動を継続するものとみられる。平野は抱いてきた目標「海外進出」に向けて歩むという情報もある。キンプリのファン「ティアラ」は5人体制の終えんを惜しみつつ、それぞれの歩みを気にかけ、応援していくことになりそうだ。