フォークシンガーの松山千春（66）が主催する「シンガーソングライター発掘オーディション最終審査」が8日、札幌市のSTVホールで行われ、最優秀賞に東京都の小川哲央さん（23）、優秀賞に福岡県の柴牟田更沙（しむた・つかさ）さん（25）が選ばれた。小川さんは、多摩美術大卒で劇団民話芸術座に勤務。宮沢賢治の大ファンでオリジナル曲は「50～60曲」と明かした。柴牟田さんは、会社勤務をしながらシンガーソングライターを目指してきたという。2人は今後、千春の事務所「オフィス・ゲンキ」に所属し、メジャーデビューを目指す。

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　アーティスト自らが主催者となり、新人発掘を目指す異例のオーディションは、千春の「10年後、20年後でも通用できる実力派のシンガーを発掘したい」との希望で企画された。今春4月1日から募集を開始。全国から140組超の応募があった。募集条件は「18歳～29歳」だったが、事務所関係者は「30～40代からの応募も多かった」と明かした。

　そして、最終審査は1次審査を通過した10組で競われた。当初は「第2の松山千春」を探すことを1つのテーマにしていたが、10組のうち2組が姉妹ユニットと男女ユニットで、女性ソロが5組だったことから、千春は「驚いた。正直言って男性はもっと頑張ってほしかったな」と本音を明かした。それでも、「出場者全員、素晴らしい才能を持っている」と評価。歌を聴いた上で「全員が原石だった。これからも曲作りを続けていってほしい」と話した。

　千春は1975年（昭50）、「全国フォーク音楽祭　北海道大会」に出場。落選で全国大会に進めなかったが、審査員を務めていたSTVラジオのディレクター、竹田健二氏との出会いもあり、2年後の77年にレコードデビューを果たした。そして、45年前の同年8月8日、千春は札幌市の北海道厚生年金会館で初めて有料コンサートを行った。

　それから45年。千春が「自分のやってきた活動には悔いはないが、次の時代を担う新しいシンガーソングライターを自分が関わって育てていきたい。最近は、いくら聴いてもなかなか心に刺さるような楽曲がない」と話したことで、今回のオーディションが企画された。