格闘技イベント「K-1」は27日、都内で記者会見を開き、「K-1 WORLD MAX 2026」（12月29日・神奈川・横浜BUNTAI）の対戦カード2試合を発表した。注目のライト級タイトルマッチでは、約7年ぶりのK-1復帰が決まった皇治（37＝TEAM ONE）と永澤サムエル聖光（36＝B Make）の対戦が決定。一方で、同じ階級でワンマッチが決まった朝久裕貴（30＝朝久道場）と元王者・里見柚己（28＝team NOVA）は、皇治のいきなりのタイトル戦抜てきに会見で疑問を呈した。

人気俳優の韓国からスタートした愛車遍歴…“顔”で決めるクルマ選び（JAF Mate Onlineへ）

　この日、会見に登壇した皇治は「今のK-1はアマチュア団体以下になっている。僕が来てちょっと復活させようかなと思った」と豪語。「本当にK-1舐めんなと思ってるんで。僕らが張り切ってやってきたK-1はこんなんじゃない」と明かし、2019年11月以来となる古巣への復帰に決意をみなぎらせた。

　一方で、元王者の里見は「これタイトルマッチですか？　それはないんじゃないですかね。結構荒れるんじゃないですかね。若い選手たちとか本当にがっかりするだろうし、これから（K-1）を目指す子たちにも本当にがっかりするような発表になっている」と不快感をあらわにし、「K-1の舞台は自分も小学校からずっと目指してやってきた。選手の努力というか、本当に団体が一番良くないんじゃないか。自分もたくさんの子どもたちを指導してみんなK-1チャンピオンを目指してるんでそういう子たちにも良くない」とマッチアップに疑問を投げかけた。

　また、里見との対戦が決まった朝久も「この試合に関して別に言うことはない」としながらも、「（皇治は）人としての華とか、お金だったり知名度とかは持ってると思うけど、肝心の強さという部分でどうかなっていう部分がある」と控えめにコメントした。

　これらの発言に皇治は「里見君がK-1のせいですね、みたいな感じで言ってたけど、K-1がこうしないとあかんかった理由を考えなさいと。あなたたちが武尊みたいになってて、満員にしていたら、こんなことしなくてもよかった。自分の力のなさを勉強しなさい」と神妙な表情で反論。

「K-1は優秀な団体だと思っている。みんながみんな井上尚弥君みたいになれないんですよ。だから自分のキャラをもっと出していかなあかんのちゃうかって。これね、僕がおらんかったら（会見）お葬式よ。記者おらんかったら俺帰ってるもんね、マジで。だから、盛り上げていこうK-1を」と若い選手に呼びかけ、K-1の再興に一肌脱ぐ意気込みを表現していた。