格闘技イベント「K-1」は27日、都内で記者会見し「K-1 WORLD MAX 2026」（12月29日・神奈川・横浜BUNTAI）の対戦カードを発表した。皇治（37＝TEAM ONE）とライト級王者・永澤サムエル聖光（36＝B Make）のタイトルマッチが決定。皇治は2019年11月以来、約7年ぶりのK-1参戦が決まった。

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　今月23日の緊急記者会見で、須藤元気プロデューサーが皇治と永澤のタイトルマッチを年末に開催する意向を表明。Krushの宮田充プロデューサーが交渉を担当していたが、この日までに両者の間で契約合意に達した。

　会見に登壇した皇治は「もう皇治劇場の始まりでしょう。長い間打ち合わせを重ねてここに来ました」とコメント。そのうえで「K-1終わってるからね。皆さんご存知やけど、魔裟斗さんが作った新生K-1ね、武尊君らが張り切ったK-1。もうそのK-1は終わって、今はもうアマチュア団体以下になってると思うんでね、僕が来てちょっと復活させようかなと思った。本当にK-1舐めんなと思ってるんで。僕らが張り切ってきたK-1はこんなんじゃない」とK-1への愛も語った。

　また、RIZINからも大みそかに良いオファーを提示されていたことを明かし、「それだけのお金をK-1側が出してくれた。意味のある選手、価値のある選手になれば、こうしてお金を積んで、こうやって呼んでくれるっていうことなんで。K-1ファイターには良い報告なんじゃないかな」と笑顔で豪語した。

　皇治のK-1参戦は2019年11月に2RKOで勝利した川原誠也戦以来、約7年ぶり。近年はエキシビションマッチが中心で、格闘技の公式戦は2024年7月に開催された「超RIZIN.3」の芦澤竜誠とのMMA戦以来、約2年半ぶりとなる。