アイドルグループ・まねきケチャは、11月2日に控えるライブバトルプロジェクト「IDOL BATTLE ALIVE 2026」に向けて闘志を燃やしている。今年8月に4人体制となった中、自分たちの新たな可能性を追い求めてチャレンジを続ける今の胸中を聞いた。（取材・文＝小田智史）

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　2015年に結成されたまねきケチャは、18年に日本武道館でワンマンライブを行うなど、歴史あるグループ。8月14日に11周年記念ワンマンライブを行い、現在は凪咲楓、早瀬結実、堀内すず、日高里緒の4人で活動している。

　10月17日には、千葉・幕張メッセで行われた大型アイドルイベント「GIGA・GIGA SONIC -KAKKO×KAWAii in MAKUHARI MESSE-」（通称：ギガソニ）に出演した。昨年開催の同イベント翌日に日高が新メンバーとして加入、1年が経過して迎えたステージで『きみわずらい』、『冗談じゃないね』、『ありきたりな言葉で』と代表曲を並べたセットリストで、会場を盛り上げた。

日高「個人的には、幕張メッセでライブをするのが初めてでした。1曲目から『きみわずらい』で、皆さんすごく盛り上がってくださってうれしかったです。メインのギガギガステージがすごく大きかったので、来年はあのステージに立てるように頑張りたいです！」

堀内「最初に『きみわずらい』を入れて皆さんを驚かせて、ハッチャケステージに集まってもらえるように、と考えました。それで足を止めてくださった方もいたので、うれしかったです」

　11周年を迎え、決意を固めた中で、8月29日に予期せぬ形で4人体制へ。それでも、必死に目の前のライブやファンと向き合い、“今できること”を模索してきた。

早瀬「正直、4人になった難しさ・苦労を感じる間もなくライブをこなしていたので、立ち位置や歌割が変わってもみんなで支え合ってきました」

凪咲「やるしかない！」

早瀬「そう！　苦しかったというよりは、4人の結束が高まった気がします。4人で見せられるものが見えてきた期間になりました」

凪咲「ユニゾンの部分もですが、自分のパートをもっと自信を持って歌ったらいいんだなと思いました。今の4人になって、ステージのことに関してより意見交換をするようになったので、『ユニゾンの時は自分の声を聞いたらいいよ』というアドバイスをもらって、今は意識して頑張っています。それがステージに出始めている気がします」

　まねきケチャは、『きみわずらい』、『ありきたりな言葉で』の他にも、『昨日のあたしに負けたくないの』、『あたしの残りぜんぶあげる』、『妄想桜』など、アイドルファンやアイドルたちが好きだと名前を挙げる楽曲がそろっている。

日高「やっぱり、まねきケチャは『歌』が武器だと思います。すずちゃんを筆頭に、みんな個性的な歌声をしていて、全員が歌に対する気持ちが強い。1人ひとり頑張って、4人でさらに合わさって、よりいいものが届けられるように頑張ります」

　11月21日からは、まねきケチャ JAPAN TOUR「まねき旋風」がスタート。札幌、名古屋（12月12日）、兵庫（27年2月11日）、沖縄（27年3月6日）、東京（後日発表）と回る。

凪咲「JAPAN TOUR『まねき旋風』が11月21日から北海道で始まります。私たちが今までツアーで行ったことがない沖縄や、私と里緒ちゃんの出身地である兵庫県にも行くことができるので、すごく楽しみです。いろんな方々にまねきケチャを観ていただきたいと思います！」

　そして、今まねきケチャが燃えているのが、11月2日に東京・豊洲PITで開催されるライブバトルプロジェクト「IDOL BATTLE ALIVE 2026」。セットリストから照明、衣装、小道具、ステージ上での空間演出に至るまで、ステージに関わる全ての演出をアイドル自身が手がけ、パフォーマンス全体の完成度を競い合う。

　過去には、2016年に世界最大のアイドルフェス「TOKYO IDOL FESTIVAL」（通称：TIF）のメインステージ出場をかけたバトル「TIFメインステージ 争奪LIVE」で優勝しているまねきケチャだが、現メンバー4人にとってライブバトルは初めての経験となる。

早瀬「パフォーマンスだけで審査していただく機会はなかなかないですし、勝負事に出場するのも今のまねきケチャでは初めてなので、まずは出られることに感謝して、何か爪痕を残したいという気持ちがあります」

堀内「このバトルをきっかけに、今のまねきケチャの実力・パフォーマンス力がどれくらいなのか分かってきている部分があります。それを底上げするのにもいい機会ですし、このバトルで優勝して、これをきっかけによりまねきケチャが盛り上がっていけたらなと思っています。絶対に優勝します！」

早瀬・凪咲・日高「おおー！」

凪咲「私も勝負事は初めてだし、やっぱり緊張します。本当に緊張しいなので、本番で失敗しないように今からドキドキしています。緊張せずに本来の力を発揮するためには、日頃からいっぱい練習することが大事だと思うので、残りの時間は限られていますが、全力で頑張りたいと思います」

日高「自分たちの歌を信じて、優勝して、日本一のアイドルになります！　皆さん、見ていてください」