2026年3月14日に、マリーゴールドのリングでデビューしたザ・レディAI。ハーフマスクということもあり、その素性はあまり明かされていない。しかし、多くの先輩レスラーがAIのことを「応援したくなる」と発言しているのだが、その理由は……。AIへの初のロングインタビュー後編では、UN王者・ビクトリア弓月とのシングルマッチ、そして今後の抱負を聞いた。（取材・文＝橋場了吾）

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　ハーフマスク、デニム生地、そして「AI」という響き。そのイメージにぴったりの入場曲が用意されたわけだが、実はザ・レディAIをイメージしてゼロから生まれた曲ではなかった。

「この入場曲は私も大好きなんですけど、急にデビューが決まったので、作家さんの未発表曲の中から選んだんです。私のイメージを伝えて、数曲候補が挙がってきて、その中から決めました。デビュー戦は、入場するまでが一番緊張しました」

　その1か月後、AIは4.14新宿FACE大会でビクトリア弓月と対戦。この試合が、AIの評価を一気に上げた。会場も大盛り上がり、この試合を見ていたとある先輩選手は「私はプロレスが好きだったんだ、という気持ちを思い起こさせてくれた」と評した。

「これは良くないことかもしれないんですけど、（負けて）悔しいという気持ちは意外となくて……私は一度練習生時代に挫折したことがあって『プロレスラーにはなれません』と言われたことがある身なんですよ。でもこうやって、（UN王者の）弓月さんとシングルで戦えたのはすごく嬉しくて。ベルトを持っている選手と、デビュー1か月でシングルで戦えるなんて、普通はないと思いますし。なので、チャンスをいただけただけで嬉しかったのが本音ですね。もちろん道場でやる練習もなんですけど、やっぱり試合のことは試合のリングに上がらないとわからない部分もあるので、マリーゴールドはハイペースで試合があってたくさん試合経験が積めるのは大きいと思いますね」

　その弓月にとってもAI戦は待望の一戦だった。

「（AIの感想を聞いて）嬉しいですね。でも自分も、タイトル関係なしに戦ってみたいという思い入れのある選手なんですよ。すごく対戦を楽しみにしていましたし。個人的に応援したくなるというか、応援している（笑）。デビュー戦を見たときに、これは応援してもらえるレスラーになるなと。お客さんが『頑張れ！』って応援したくなるレスラーだと思うんですよね。表情はわかりにくいかもしれないですけど、マスク越しでもガムシャラ感がすごく伝わってくる、そういう魅力を持っているからなのかなと思います。

（シングル戦は）ローリングアローや丸め込みも切り返されて『あぶねぇ』と思って、焦っちゃいましたね。（私が）復帰したときには、この間の試合を超えたAIが見たいですね。自分もまだまだと思わされた試合でもあったので、AIが目指すべき存在、目指したいと思わせるような存在にならなきゃなと思いました。将来的には、大きな会場で戦ってみたいですね」

　弓月も太鼓判を押すAIだが、デビューから3か月経ち、未勝利が続いている。

「実はまだ出していない技があるんです。途中のモーションまでは出しているんですが、全部途中で返されてしまって。ヒントは、“投げ技”の部類に入ると思います」

　筆者はこの技の練習中の動画を見せてもらったが、この入り方からこの最終形になるのは珍しいと思われる。この技で初勝利をつかむのはいつの日か……。

「自分の中では、有名になりたいという欲はあんまりないかもしれないです。それよりも、自分が一番やりたいことっていうのは、会場に来てくれた方々に『今日は楽しかったな』って思ってもらえることなんです。これは自分が負けても勝ってもなんですけど……『来て良かったな』という気持ちを持って帰ってもらって、『明日も頑張ろう』と思ってもらうことですね。そういう気持ちを伝えられる選手になりたい、というのが今の一番の目標です。私がファンのときにプロレス会場に行って、その帰り道は世界が明るく見えたというか、いつもの景色がちょっとキラキラして見えるというか。何年も見ている景色が、キラキラしている……そういう気持ちになってほしいですね」