2019年9月18日午前10時、宿泊先の「ホテル・エグロン」のフロントで僕と連れ合いは現地在住の友人、えっちゃんと待ち合わせし、3人で地下鉄でサン・フェルディナン通りのHertzの営業所に向かった。翌日借りるモン・サン＝ミシェル行きのレンタカーが、予約通りオートマ車になっているか、確認するためだ。

2019年9月16日から25日までの10日間の日程で訪れた北フランスのノルマンディー地方。仏パリ＝シャルル・ド・ゴール空港到着は現地時間9月16日午後4時。2年ぶりのパリは暑くも寒くもないほどよい気候だった。夏は記録的な猛暑だったパリにも乾いた秋の風が吹き始めていた。

2019年9月16日から25日までの10日間は北フランスのノルマンディー地方を回る旅だった。ノルマンディーといえば、第二次世界大戦のノルマンディー上陸作戦が有名だ。連合国軍はナチス・ドイツに占領されていたフランスを、ノルマンディーの海岸、オマハ・ビーチから上陸してたった1日で奪還した。ジョン・ウェインやヘンリー・フォンダらで描かれた「史上最大の作戦」は戦争映画の不朽の名作である。

新型コロナウイルス感染症の世界的流行で、自由に旅行をすることが難しい状態が続いている。海外と自由に往来できるようになったらどこへ旅行をしたいか、思い描いて楽しみにしている向きもあるだろう。思い切って現地でレンタカーを借り、自分で車を運転し、旅して回るのも面白そうだ。そんな自由な車旅を重ねてきた記者による「欧州車紀行」を連載でお届けする。