プロレスラーと入場曲。今や、切っても切れない強固な関係にある。好きな選手だから入場曲にノリノリなのか。それとも、心躍る曲が流れるから好意の感情が芽生え、その選手に注目するのか。ニワトリが先か、タマゴが先か？　皆さんの推し入場曲はどれだろうか？

今からちょうど10年前の2011年5月8日、NOAH有明コロシアム大会でGHCヘビー級王者・杉浦貴と挑戦者・鈴木みのるが壮絶なしばき合いを展開した。この年の3月11日、東日本大震災が東北地方を中心に甚大な被害をもたらした。影響はプロレス界にもおよび、興行開催の是非が問われるとともに、復興支援への動きも活発となる。このような状況下でプロレスに何ができるのか？　プロレスの役割とは何なのか？　杉浦と鈴木はプロレスを行うことについて、お互いの価値観をぶつけ合う舌戦を試合前から展開しており、当日のリング上はまるで果たし合いのような光景にもなっていた。試合はナックルで殴り合う壮絶さから、最後は杉浦がオリンピック予選スラムで鈴木をピンフォール。王者がGHCヘビー級王座を防衛すると、両者がノーサイドで握手をかわす感動的場面が現出した。試合後の鈴木はバックステージで涙ながらにコメント。プロレスを盛り上げようとする思い、プロレスができることに対する感謝の気持ちは根底で一緒だったのだ。3・11によってプロレス界はどう対応したのか、今回は2011年のプロレスを振り返る。

日本プロレス殿堂会は、4月3日に設立1周年記念イベント「レジェンドサミットVol.1」（東京・北沢タウンホール）を開催すると発表。スペシャルゲスト第1弾として、鉄人・小橋建太が登場する。

「ダイナミックT」こと田上明。馬場・全日本プロレスで、四天王の一角を占め大暴れ。三沢光晴、川田利明、小橋建太とともに一時代を築きあげ、今では伝説となっている。

今から18年前の2003年（平成15年）3月1日、プロレス界ではNOAHが日本武道館大会、WJが横浜アリーナにて旗揚げ戦を開催した。NOAHでは三沢光晴を破り、小橋建太がGHCヘビー級王座を初戴冠。のちに「絶対王者」と呼ばれる小橋には、この試合が起点となったのである。一方、長州力が「プロレス界のど真ん中を行く」と宣言し鳴り物入りでスタートした新団体は、予想外の苦戦をしいられることに。今回は、03年のプロレス界を振り返ってみる。

元プロレスラーの鉄人・小橋建太が14日、SNSを更新。人気漫画「鬼滅の刃」の主人公、竈門炭治郎風マスクを着用し、話題になっている。

本稿が掲載される12月5日(土)は、今から22年前の1998年(平成10年)、全日本の「世界最強タッグ決定リーグ戦」で小橋健太(現・建太)＆秋山準組が、スタン・ハンセン＆ベイダー組を破り、逆転優勝を飾った日でもある。

“鬼嫁”北斗晶が約18年ぶりに女子プロレス界に帰ってきた。現役時代には全国区の人気を体感し、対抗戦ブームの牽引者でもあった北斗だが、タレント業に専念する現在、新型コロナウイルス感染拡大の影響により古巣の女子プロ界までもが大きなダメージを被っている。そこで我が故郷のため一肌脱ごうと発足させたのが、女子プロレス共闘組織「Assemble(アッセンブル)」である。まずは10月2日、東京・上野恩賜公園野外ステージでの旗揚げ戦を開催。参加団体の提供試合という形で全6試合が披露された。次回大会は全日本女子プロレスが1994年に東京ドーム大会を実現させたのと同日の11月20日。今後どんな話題を業界に提供するのか、楽しみである。

今から13年前の2007年9月22日、ある女子プロレスラーがカムバック戦のリングに立った。その女子レスラーとは、04年にAtoZでデビューした華名だった。華名は将来を嘱望されるも、持病の慢性腎炎でドクターストップがかかり06年3月19日の後楽園ホールで引退。しかしプロレスリングSUN新宿大会での高橋奈苗戦で、1年半ぶりの試合をおこなったのである。

本欄が掲載されるのは8月22日だが、いまから11年前の同日、メキシコで日本発の団体がビッグマッチをおこなった。ウルティモ・ドラゴン主宰の闘龍門が、ルチャリブレの殿堂アレナ・メヒコにて、「ドラゴマニアIV」を開催したのだ。