「金網の鬼」「国際軍団」「マイク」……ラッシャー木村さんほど、振り幅の広い活躍をしたレスラーはいないのではないか？　ファンの抱くイメージも、世代によって「怖い」「憎たらしい」「強い」「楽しい」…さまざまだろう。

プロレス界年末の風物詩といえば、全日本の「世界最強タッグ決定リーグ戦」。いまでは大みそかでも当たり前のようにおこなわれているプロレス興行だが、かつては“最強タッグの決定”によってその年の全スケジュールが終了、年始までのオフが通例だった。本稿掲載は12月12日で、翌日の13日はいまから39年前、新日本の看板外国人スターだったスタン・ハンセンが全日本の「世界最強タッグ決定リーグ戦」最終戦に突如として姿を現わし全日参戦を猛アピールした日でもある。あのハンセンがブルーザー・ブロディのセコンドとして現われ、テリー・ファンクに場外でウエスタン・ラリアットを見舞ったのだ。ある一定の年代以上のプロレスファンなら忘れられない、衝撃のシーン＆名場面である。

プロレス界も観客を入れての大会が徐々に始まった。ソーシャルディスタンスを取っての有観客試合だが、ファンの応援がレスラーをよりイキイキとさせることは間違いない。