HYBEとユニバーサルミュージックグループ傘下の Geffen Recordsによるオーディション番組『WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE（ワールドスカウト ザファイナルピース）』（火曜午後8時）の#9が21日、ABEMA（アベマ）で配信された。今回はアメリカ・LAでの最終審査の新たな展開が放送された。

【PR】世界の公道が舞台…ラリーの最高峰『WRC』をABEMAが全戦無料生中継

　同番組は、BTSやKATSEYEなどグローバルアーティストを多数輩出してきたHYBE と Geffen Recordsが手がけるスカウトプロジェクト。2026年のグローバルデビューを見据えHYBE × Geffen Recordsのトップスカウトチームが来日し、日本全国を対象にした大規模オーディションを実施。『The Debut: Dream Academy』（ドリアカ）の練習生として参加していたエミリー（EMILY）、レクシー（LEXIE）、サマラ（SAMARA）の3人とともに、新たな世界で活躍するガールグループの最終メンバーとなる“たった1人のアーティスト”を日本で発掘する。応募総数は1万4000人。スタジオキャストには指原莉乃、ヒコロヒー、HYBE MUSIC GROUP LABELSのLE SSERAFIMのメンバー・SAKURAとKAZUHA、同レーベルのILLITのメンバー・MOKAとIROHAが出演し、オーディションを見守る。

（※以下、内容に関する記述があります）

　K-POPダンス全国大会で優勝した経歴を持つHIORI（津波古妃織）が辞退したことから、21日に放送された#8では、最終審査の1か月延長と新候補者の追加が発表された。HYBE × Geffen Recordsのクリエイティブ制作責任者、ジェイ・インに呼ばれて入ってきたのは、『Girls planet 999』（ガルプラ）出身のRINKA（荒武凜香）だった。3次審査での脱落から復活したRINKAは、すでにアメリカ合宿で3週間過ごしているAYANA（桑原彩菜）、SAKURA（飛咲来）、AOI（大谷碧空）の3人に合流し、最終審査に挑むこととなった。

　ジェイは3次審査で最終審査に進む4人を選ぶ際、RINKAも最終候補に残っていたと明かす。ダンス未経験ながら高い歌唱力を持ち、3次審査でのパフォーマンスが評価されていた。SAKURAがRINKAの参加を喜ぶ一方、戸惑いを隠せないAYANAとAOI。特にAOIは急激な状況変化についていけず、レッスン中に泣き出してしまう場面も。

　課題曲のメロディーも振りも知らない圧倒的不利な状態で合同練習に参加したRINKAは、コーチ陣の予想に反して歌も踊りも柔軟に対応していく。そんな中、レッスンスタジオにジェイとHYBE×Geffenのエグゼクティブ・クリエイターのソン・ソンドゥクがやって来た。

　4人のパフォーマンスを抜き打ちチェックした2人は、インタビューで現時点の4人を評価。ガルプラ出身でダンスが得意なAYANAについて、「上手なんだけど、特別なものがまだ見えてこない」と語り、「AOIも直すべき点が多い。彼女の持つ表情やクセや姿勢が、彼女の独特の個性のムードを壊している」と明かした。一方、未経験で最年少のSAKURAについては、「スター性だけでなく、実力だけ見ても十分実力で戦えるまで成長した」と評価。アメリカに来て5日目のRINKAについても、「この曲を理解している。音楽を理解して歌っているのが伝わってきた。才能がある」と称賛した。

　さらにソンは「今日はみなさんに大事な発表があってきました」と口を開き、「今ここにいる候補生の4人のうち、最終審査に進出する2人を選抜する中間評価を行います」と告げた。中間審査は約2週間後。課題曲2曲を4人でパフォーマンスするという。

　ソンは「残された時間はそれほど多くありません」と4人を見つめ、「残りの時間でしっかりと準備し、後悔のないよう一生懸命練習して良い結果を残し、誰になるかは分かりませんが最終審査に残る2人になれるよう準備をしっかりしてください」と呼びかけた。

　突然の中間審査に、ぼう然とする4人。AOIは頭をかきながら「サバイバルがすぎませんかね？」と驚きを隠せず、AYANAは「ちょっと待って……理解できなかった。4人が2人になる？」と戸惑いの表情を見せた。