瀬戸内7県を拠点とするアイドルグループSTU48の1期生・石田千穂は、10月25日に2nd写真集「太陽って何色？」（秋田書店）をリリースした。2020年にSTU48メンバー初となるソロ写真集に挑戦してから4年、少女から大人の女性となった「成長」が収められている。2nd写真集には、アイドルとしての彼女のこだわりも詰まっている。（取材・文＝小田智史）

「4年間で表情ってこんなに変わるんですね」

　石田は、改めて1st写真集と2nd写真集を見比べ、思わず声を上げた。

　2017年にSTU48に加入した石田が、1st写真集『檸檬の季節』（講談社）を発売したのは2020年12月のこと。STU48のメンバーとしては初のソロ写真集だった。「1st写真集は広島と沖縄で撮影したんですけど、すごく楽しくて最高でした」。しかし、当時はコロナ禍真っ只中。良き思い出であると当時に、お渡し会などファンとの交流は最小限にとどまった。

「2nd写真集も絶対出したいと思っていました。でも、2冊目となると、卒業のタイミングで写真集を出しているイメージが強かったので、（グループ）卒業のときじゃないと難しいのかなと思う自分もいて。だから、こうして皆さんのおかげで2冊目を出すことができて本当にうれしいです。以前から応援してくださっているファンの方は、『4年前はイベントができなかったもんね』と言ってくださいました。今回は待望のお渡し会（都内で2回、広島で1回開催のほか、京都でも追加イベントが決定）があります」

　2nd写真集「太陽って何色？」の撮影地は台湾。石田自らリクエストを出した。海外に身を置くことでの開放感、そして1st写真集と同じカメラマンとの“タッグ”があどけない18歳の少女から22歳の大人な女性となった彼女の魅力を引き出している。

「海外だから開放的な気分というか、リラックスして撮影できたので、表情も『より素な石田千穂』になっていると思います。4年前と比べるとお姉さんになったというか、大人っぽさが出ているのと、演技のお仕事も含めて、うれしい、悲しい、悔しい…、この4年間でいろんな感情を経験したので、リアルな表情ができるようになった気がします。同じカメラマンさんで安心感がありました。1st写真集のときはアイドルの私を撮っていただいたけど、『次は石田千穂として撮ろう』と言ってくださいました。いろいろ考えてくださって、すごく撮影しやすかったです」

　今回の写真集のテーマは「成長」。「1冊目は（STU48メンバーで初という）プレッシャーとか特に何も考えず、『やったー』という感じ」と笑顔で話すのは何とも石田らしいが、「この4年間で余裕・ゆとりが持てた気がします。自信もついて、それが写真の表情にも出ていると思います」と、自身でも“心の成長”を実感しているいう。

「車に乗って撮影しているカットは、22歳になったから、ならではだと思います。前回は制服で自転車とか乗っていたんですけど、（2021年）免許を取って、乗る物も、着ている服も大人になったなと感じる、お気に入りです！」

　写真集恒例の帯文では、48グループの総合プロデューサーを務める秋元康氏から「いつだったか、君が教室の窓から空を眺めて、僕に聞いたんだ。『太陽って、何色？』。僕は、すぐに答えられなくて、ずっと、そのことを考えている。“好きになる”っていうことは、そういうことだ」というメッセージを受け取った。

「どんなタイトルになるんだろうと思っていたんですけど、『太陽って何色？』と聞いたときに、自然と気持ちが明るくなった気がしました。私もファンの方と話すとき、月より太陽系だなと思っていて、ファンの方を照らす太陽みたいな存在でありたい気持ちがあるので、自分にぴったりだなと。秋元先生の紹介分は、楽曲の歌詞みたいだなと感じました。お忙しいなか、考えていただいてありがたい限りですし、すごく素敵です」

　周囲を照らす太陽な存在でありたい――。そんな思いは自然と、石田に輝きを放つエネルギーを与えている。

□石田千穂（いしだ・ちほ）2002年3月17日、広島県出身。STU48 1期生。おっとりした性格ながら、ひとたびステージに立てばキレのあるパフォーマンスと優しく包み込むような笑顔でファンを虜にする王道アイドル。11月9日・10日には東京・ClubMixaでソロコンサート追加公演「#ちほコン」が開催予定のほか、12⽉7⽇には写真集好評につき、京都・⼤垣書店京都ヨドバシ店での追加イベント＆パネル展の開催も決定した。