バトル漫画において、仲間のピンチや死が主人公の底力を引き出し、まるで別人のように強くなるシーンがある。主人公1人の力では倒すことのできない強敵を前にして、覚醒した力で逆転する姿に感動したファンも多いだろう。ただ、犠牲になった仲間のことを思うと複雑な心境にもなるかもしれない。今回は自らの犠牲で主人公の底力を引き出した名作ジャンプ漫画の名脇役を3人紹介する。

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　1人目は『ドラゴンボール』（作：鳥山明）の登場人物であるクリリンだ。主人公・孫悟空が亀仙人に弟子入りするのと時を同じくして、クリリンは登場する。修行をともにした後も悟空との関係性は続き、敵が登場するたびにクリリンは悟空とともに戦っている。悟空と強い絆で結ばれているクリリンだが、フリーザとの戦いで命を落としてしまう。実は、物語のなかでクリリンが命を落とすのは2回目。1度はドラゴンボールを集めて復活させたのだが、その代償として次に死んでもドラゴンボールで生き返らせられなくなる。

　もう2度とクリリンは生き返らないと悟った悟空は、感情を爆発させ伝説のスーパーサイヤ人に覚醒する。それまでフリーザに苦戦した悟空だったが、スーパーサイヤ人に変身した後は、圧倒的な力でフリーザを追い詰める。悟空が今まで見せたことのないような感情の爆発を見せたのは、幼少期からの親友ともいえるクリリンの存在が大きかったのだろう。クリリンの死が引き出した見事な逆転劇だ。ちなみに、その後のクリリンは、ナメック星のドラゴンボールの力で無事生き返ったのだった。

　2人目は『幽☆遊☆白書』（作：冨樫義博）に出てくる桑原和真。主人公・浦飯幽助のけんか仲間で自称ライバルの桑原は、霊界探偵として活動する幽助と、いつしか仲間として行動するようになる。妖怪たちが殺し合う暗黒武術会が開催されたときには、幽助チームの一員として参加。幽助のピンチに、桑原は命がけの行動を見せるのだった。

　決勝戦で、幽助と対戦した戸愚呂チームの大将・戸愚呂弟は、幽助の力を最大限発揮させるために幽助の仲間を殺そうと動き出し、目をつけたのが桑原である。桑原は戸愚呂弟に立ち向かうも、戸愚呂弟の一撃により倒れてしまう。桑原が死んだと思った幽助は、仲間の命を救えなかった自分への怒りから力を開放し、戸愚呂弟に勝利。戸愚呂弟に勝利した後も桑原の死を悔やむ幽助だったが、実は桑原は戸愚呂弟に殺されておらず、幽助の邪魔をしないためにも試合中ずっと死んだふりをしていた。幽助の相棒的存在だった桑原の喪失が、幽助の勝利を呼び寄せた最大の要因といえるだろう。

『ジョジョの奇妙な冒険』（作：荒木飛呂彦）にも命をかけて主人公に火をつけたキャラクターがいる。第2部に登場したシーザー・アントニオ・ツェペリだ。彼は、主人公ジョセフ・ジョースターの兄弟子であり親友だ。

　シーザーは最後の戦いで敵のワムウと対戦。ワムウの必殺技「神砂嵐」をくらって瀕死の状態になるも戦いをやめないシーザー。実は、ワムウは以前の戦いで毒に侵されたジョセフに必要な解毒剤を持っており、それを手に入れるまでは死ねないと攻撃を続けたのだ。そして最後は解毒剤を手に入れ、力を振り絞り解毒剤をジョセフに送り届けるのだった。SNS上では「ジョセフ＆シーザーコンビが贔屓目なしで1番好き」「ジョセフと盟友シーザーの絆や英姿に感動した」とシーザーとジョセフの絆への好意的な意見があげられている。

　仲間の命がけの行動が、主人公を覚醒させる展開は、バトル漫画の定番と言えるかもしれない。しかし、その背景には友情や絆を感じることができるだろう。