坂上忍がMCを務める「坂上どうぶつ王国」は、4月17日に3時間スペシャルを放送する。スタジオゲストには、「なにわ男子」の大橋和也、大西流星、長尾謙杜を招き、坂上が14匹の犬と3匹の猫と暮らすきっかけになった、坂上とある1匹の犬の物語を届ける。

　芸能界きっての愛犬家であり動物好きの坂上忍が長い間夢見ていたこと。それは動物と人間が楽しく過ごせる「どうぶつ王国」を作ることだ。そんな坂上とフジテレビがタッグを組み、夢の「どうぶつ王国」を作り上げる動物バラエティー番組だ。

　坂上が、放送日の同日に出版する初めての絵本「リクはよわくない」。体が弱く生まれながらも、懸命に生きた1匹の犬と飼い主の物語だ。この絵本に登場する「リク」とは、坂上家の“5男”、イタリアン・グレーハウンドの宝田リクゼン。このリクと坂上の出会いは、2011年3月。坂上が偶然訪れたペットショップだった。「細い脚が内股で震えて、ガリガリで大丈夫かなって」と、その時のリクの様子を語った坂上。獣医師は成長不良の状態だと診断したが、坂上はそんなリクを不憫に思い、引き取ることにしたという。

　坂上家に迎えられたリクだったが、病弱のため散歩も困難で食も細く、坂上は消化のよい野菜をゆでてドッグフードに混ぜるなど、食事に工夫をして食べさせていた。試行錯誤しながらリクに辛抱強く向き合い、坂上家のきょうだい犬と一緒に海に行くなど楽しい時間も過ごしていたが、リクは徐々に衰弱し入院。「一緒に暮らしていた家で、お兄ちゃんたちがいる家で過ごしたほうがいいんじゃないかなと思って……」と、坂上は自宅でリクを看取ることを決めたという。「あと何秒いられるかわからないと思って、リクを抱っこして僕のベッドで寝ていて。僕もいつの間にか寝ちゃっていて、こっちまでうんちまみれになっちゃって、それでも何にも気にならなくなっていました。もういくらうんちしたっていいから、ちょっとでも長生きしてほしいと思っていた」と、当時を振り返る。

　その後もリクの看病を続けた坂上だったが、2011年10月。仕事を終えた坂上の帰りを待っていたかのように、坂上に抱かれてかすかに反応したリク。「抱っこしてしばらくして息を引き取って……。だから死に目には会えたんですけど、後悔ばっかりですよ。やっぱりね、申し訳なくて……」と、涙で言葉を詰まらせた坂上。「千葉にワンちゃん用の一緒に暮らす家まで建てて、リクのことがなかったらこんな風になっていないのは確かなんですよ」、「自分だったら困っているワンちゃんを幸せにできるとか、どんな子でもしつけられるとかではなく、犬の命を軽く見ているとかでもなくて、また失敗しちゃうかもしれないけれど、いろいろ勉強もさせてもらったから、変なところに行くんだったら家に来てくれていいんだよって……」と涙を流しながら、リクがきっかけとなって行き場がない犬や猫を引き取って一緒に暮らしていく決意をしたことを明かした。

　短い生涯を懸命に生きたリクが教えてくれた命の大切さ。坂上が初めて語る実話が明かされる。

　3時間スペシャルではこのほか、世界中から集めた動物の面白映像を紹介。さらに、鈴木保奈美や石原さとみ、長澤まさみら豪華ゲストが、その映像の中で登場するかわいい犬や猫たちの気持ちになってアフレコに挑戦する。また、人気企画「クイズ！僕はどこにいるでしょう？」では、なにわ男子の大橋、大西、長尾が挑戦。いつもは、レギュラー出演者で最年少「King & Prince」髙橋海人が得意な企画だが、若さ弾けるなにわ男子の登場で、下克上はあるのか。注目だ。

「坂上どうぶつ王国3時間SP」　4月17日(金)午後7時～9時55分　フジテレビ系※地域によって放送時間が異なる