5月7日、名古屋国際会議場で開催される格闘技イベント「HEAT50」にて石井慧のMMA戦が行われる。対戦相手は元UFCファイターのダニエル・スポーン（米国）。石井といえば、2008年北京五輪柔道金メダリストの肩書きを引っ提げてプロデビューしたのが09年の大みそか。それから10年以上の月日が流れたが、MMAファイターでありながら、昨年からはK-1に参戦するなど、特異なファイター人生を送っている。真意を聞いた。（取材・文＝“Show”大谷泰顕）

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――石井選手、いま肋骨が折れているんですよね？（4月3日にあったK-1での実方宏介戦で）

「ええ。8番目ですね。肋軟骨の辺りなんですけど。縦に」

――ご自身のツイッターでは、「綺麗に折れてたので治りは早いみたいです」とツイートされていました。

「変な折れ方はしていないので、まあ、ラインが入った感じですね」

――柔道時代から、クセになっている部分だとか。

「捻った時とかに再発しているんですよね」

――それでも「HEAT50」で元UFCファイターのダニエル・スポーンとのMMAが発表されています。大丈夫なんですか？

「まあ、10日、2週間もあればくっつくくらい、知り合いにいい医者を知っているので、その方に頼んでますので、すぐ治ると思います」

――日本でのMMA戦は「HEAT44」（2020年1月、名古屋国際会議場）以来になりますけど、海外でもやられているんですよね？

「やってます。最後にやったのが去年の7月ですね。場所はドイツで」

――結構、いろんなところで試合をされているんですね？

「やるならやるよって（K-1の中村拓己プロデューサー風）」

――石井さんは、K-1に関しては「ROAD to 京太郎」と言っていましたけど、そこまではやりたい思いがあると？

「そうですね。あと2試合くらいは。そのうちの一つは京太郎選手かなと。やっぱりK-1（立ち技）で世界のトップを目指すとなると、全振りしないとダメなんですよ」

――そこにすべてを賭けて取り組まないと、世界一にはなれないと。

「でも正直、それは僕にはできないというか。そこのモチベーションが僕にはないので。今あるじゃないですか。RISEとK-1の対抗戦とか」

――最近は「THE MATCH 2022」（6月19日、東京ドーム）の話題で持ちきりです。

「僕に関してのモチベーションは、K-1だけの大会でのびのびやるっていう（とニコリ）。楽しくやりたいんです。だからそれ以上ってないんですよね。（立ち技に関しては）欲がまったくないんです」