シンガー・ソングライターの山下達郎が、2011年に発売された「Ray Of Hope」以来11年ぶりとなるオリジナルアルバム「SOFTLY」を6月22日に発売する。

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　アルバムタイトルには動乱のこの時代を音楽で優しく柔らかく包み込みたい、との山下の切なる思いが込められている。

　アルバムには、映画「陽だまりの彼女」の主題歌であった「光と君へのレクイエム」、ドラマ「営業部長 吉良奈津子」の主題歌「CHEER UP！THE SUMMER」、そして、映画「ナミヤ雑貨店の奇蹟」の主題歌「REBORN」、さらには、細田守監督作品、映画「未来のミライ」のオープニングテーマ「ミライのテーマ」、日曜劇場「グランメゾン東京」の主題歌「RECIPE（レシピ）」などのシングルに加え、「JAL HAWAII Style yourself」篇CMソングの「LEHUA,MY LOVE」や、モデルのローラの出演で話題となった、エステティックTBC／ソシエ エステティック テレビCMソング「SHINING FROM THE INSIDE」など、CM曲の初CD化音源も収録されている。

　また、完全新曲も多数収録し、この11年間の集大成ともいえる全15曲の豪華かつバラエティーに富んだ内容となった。なお、既存曲には全てニューミックスが施され、格段に音質がアップしていることにも注目だ。

　さらに、初回盤CDにのみ付属するプレミアムCDには21年12月3日に「サンデー・ソングブック1500回記念」としてTOKYO FMホールで行われたアコースティック・ライブから貴重かつ最新のライブ音源7曲を収録している。

　このたびのアルバム発売について山下は、「実に11年ぶりのオリジナル・アルバムです。思うところあり、ここ十余年はライブ一辺倒で過ごしてきましたが、ようやく完成したニュー・アルバムは、今の音楽シーンの中で私にできることは何かを再確認するものとなりました。いつものように今回もまた色々と試行錯誤のレコーディングでしたが、諸々の課題と対峙（たいじ）し乗り越えようとする意志があるうちは、まだ現役を続けられるかなと思っています」とコメントした。

　なお、山下は6月11日から全国ホール・ツアーを開催する。24都市47公演、6月から11月までの半年間のツアーとなり、ホール・ツアーは19年以来、3年ぶりの開催となる。