東京五輪・空手女子組手61キロ超級のアゼルバイジャン代表イリーナ・ザレツカが2日、公式YouTubeチャンネル「Irina Zaretska」を更新。選手村からトレーニング場に移動する様子などを公開し、日本語の「にっこり」がチーム内でひそかなブームになっている様子を紹介した。

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　動画では移動バスに乗り込むシーンからスタート。アゼルバイジャンのコーチや選手などが登場する中、日本語で「先生」と紹介したのはデニス・モロゾフ氏だ。モロゾフ氏は、あいさつ代わりとばかりに日本語で「にっこり」と4連続で口にしている。

　うまく眠れないと悩みを打ち明けるザレツカに対して、「先生」ことモロゾフ氏が「でも、一番大切なことを忘れていない？　日本人は何て言う？」と問い掛けると、ザレツカは「スマイル！」と笑みを浮かべながら回答。同時にモロゾフ氏が日本語で「にっこり！」と呼応している。

　動画では「ロシア語では、『にっこり』が“タバコを吸わないで”に聞こえる」と解説。アゼルバイジャン選手団の中で「にっこり」は精神を整える魔法の日本語として浸透し始めているようだ。

　また移動バスの中から撮影した風景も紹介し、「東京は本当にきれいです」と称賛。コメント欄では「素晴らしい」「日本で快適に過ごして」「最高のチーム」「選手目線の素晴らし動画をありがとう」などの声が上がっている。