25歳のとき、“川中美幸”として出した5枚目のシングル「ふたり酒」が大ヒット。給料がアップして、26歳で念願の白のマークIIを買いました！　うれしかったな～。でも、当時の事務所には内緒（笑）。というのは、それまで放ったらかしだったのに、売れたら急に大事にされ始めて、「車がほしいんです！」って言ったら、「何かあったらどうするんだ！」ってえらい怒られて。自転車に乗って青山まで行っただけでも「もしケガでもしたらどうするんだ！」って車で迎えに来られて、自転車ごと車に乗せられて家に送り返されてしまったんです。

　若い頃は「今度は○○に乗ってみたいな」って思って、いろいろ乗っていましたね。20～30代はBMW 7シリーズが多かったです。頑丈な車だから、もしぶつけられても体を守ってくれるし、乗り換えるときに高く売れるから、とアドバイスされて。乗り心地もいいですしね。千葉の銚子にいる親戚宅とか、長野や名古屋まで出かけたりしていました。スピードは出しませんけど、首都高とかも全然平気、怖くありません。運転が好きだから、ストレス解消になるんですよね。主人と乗るときも私が運転し、主人には後ろの席で飼っている3匹の犬の面倒を見てもらっています（笑）。

　スポーツカーに乗ったこともありますよ！　40歳の頃、赤のメルセデス・ベンツ SLKクラスに乗っていました。かわいい、ちっちゃい車でね。価格は400万円ぐらいだったかしら。オープンカーなので、母を助手席に乗せて「見て見て、ボタンひとつで開くんやで」なんて言って屋根を開けたら、「わ～はよ閉めて。まぶしい！」「暑い！」って言われちゃって。よく考えたら、私も紫外線アレルギーだったんです。運転中はいつも黒い手袋をはめマフラーを巻いて、サングラスかけているぐらいで。だから結局、屋根をオープンにして乗ったのは、1回しかなかったですね（笑）。

　運転を楽しむだけじゃなくて、車の中って閉じられた空間だから最高。集中できるんです。運転しながら、新曲や舞台のせりふを覚えたりもします。家の中では気が散るし、努力している姿を人に見られたくなくて。音楽ももちろん聴いています。ラジオ日本とかで演歌・歌謡曲を聴くほか、ジャズをよく聴いています。歌詞が英語でよくわからないから、疲れなくていいんですよね。新型コロナウイルス感染症でコンサートがあまりできなくなってからは、自分が昔歌った歌を聴き直したりもしていました。ずっと歌っていなくて忘れている曲もありますし、自分のお仕事を振り返ることができて良かったなと思います。

□川中美幸(かわなか・みゆき)1955年12月5日、鳥取県米子市生まれ、大阪府吹田市育ち。本名：山田岐味子。中学2年のとき、作詞家・もず唱平にスカウトされ73年、“春日はるみ”の芸名でデビュー。77年、現在の芸名で「あなたに命がけ」（テイチクレコード）で再デビュー。80年、「ふたり酒」が大ヒットし翌81年、NHK紅白歌合戦初出場。98年、「二輪草」がロングセラーとなり、2006年には紅白で紅組のトリを務めた。21年2月3日、デビュー45周年記念曲「恋情歌」リリース。