テレビ朝日では「世界王者 桃田賢斗＆日本代表が参戦！ ダイハツPresents バドミントンドリームマッチ」を7日午後1時55分から放送する。世界王者の桃田賢斗ら現役日本代表選手たちが集結し、ジュニアたちと夢の対決を繰り広げる。

　2020年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で、数々の小学生・中学生の全国大会が中止となり、ジュニアの選手たちは練習の成果を発揮する場を奪われてしまった。そのなかで「逆境の中ひたむきに頑張るバドミントンジュニア選手たちに、夢の舞台を…！」と、昨年11月に1日限りの“ドリームマッチ”が実現した。

　今回登場するバドミントン日本代表選手は、男子シングルス世界ランキング1位の桃田をはじめ、リオデジャネイロ五輪銅メダルの奥原希望、日本女子初の世界ランク1位に輝いた山口茜、男子ダブルスと混合ダブルスの2種目で全英オープンを制した渡辺勇大といった錚々たるメンバー。対するジュニア選手も、全国大会で優勝経験があり、各世代の日本代表でもある、将来の日本代表として期待される4人が参戦している。

　番組見どころの一つは、日本代表選手とジュニア選手による、真剣勝負のシングルスマッチ。普段であれば決して見られない、世代を超えたドリームマッチが目白押しとなっている。

　もう一つの注目は、桃田・山口ペアvs 奥原・渡辺ペアによる、夢の混合ダブルス対決。この日限りのスペシャルマッチとして、世界トップレベルの4人の選手たちが、普段では絶対に見られない“ダブルスペア”を結成し、真剣勝負を繰り広げる。

　そのほかにもチーム桃田とチーム奥原に分かれてスマッシュスピード対決などのゲーム対決も行われ、ジュニア選手たちの笑顔が弾けた。選手たちのここでしか見ることのできない貴重な姿に注目だ。