NHKの大河ドラマ『豊臣兄弟！』（日曜午後8時）で柴田勝家を演じる俳優の山口馬木也が、このほど取材に応じ、勝家を演じる上で意識したことや、共演者への印象を語った。本作は、仲野太賀が主人公・豊臣秀長（小一郎）を、池松壮亮が秀長の兄で天下人となる秀吉（藤吉郎）を演じ、豊臣兄弟の奇跡を描く夢と希望の下克上サクセスストーリー。

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　取材は山口のクランクアップ直後に行われた。劇中で見せる険しい勝家の姿とは一転、穏やかな表情で撮影を振り返った。

　山口演じる勝家は、“鬼柴田”の異名を持つ織田家の重臣。ビジュアルが公開された際には、現代まで残っている肖像画にそっくりだと、ハマり役ぶりも話題を呼んだ。

「最初は、もう少しシュッとした方がかっこいいかな、なんて色気を出したんです（笑）。でも、僕の中の勝家のイメージは、皆さんが肖像画で見ているあのイメージだったので、そっちに寄せてほしいとお願いしました。衣装担当の方も以前お仕事をしたことがある方で、一緒に考え抜いてあの衣装を作ってくださいました。衣装を見た瞬間に『これで完成だ、役作りはいらないな』と思えるほどでした」

　勝家は、豊臣兄弟にとって“目の上のたんこぶ”のような存在だ。演じる上で意識したのは「最強の老害」だったという。

「今の時代も、叱ってくれる大人が必要なんじゃないかと個人的に思っていました。僕らの時代は、何も分からない時に叱ってくれる大人が必要でしたから。僕はプライベートでは“老害”ではないつもりですが（笑）、役としてなら思い切り首根っこをつかんでやれます。秀吉と小一郎には気に食わないこともあるはずで、それを全部ぶつけてやろうと思いました。そうすることで、逆に彼らとの信頼関係が深まるというリアルな反応も現場で起こっていました」

　一方で、秀吉を演じる池松については「本当にいい方なんですよ」と語る。さらに、池松と仲野から受けた刺激を、役作りにもつなげていた。

「仲野さんや池松さんが演じる豊臣兄弟に対して、どうしたら憎めるかと考えた時に、僕がお二人の才能に嫉妬していることを役作りに生かせるなと思いました。こんなふうに心を打つ芝居ができるのかと。年齢は関係なく、今の僕にこれができるだろうかと考えた時に、嫉妬する。それを利用して、常に腹を立て、恨んでやろうと、役作りのきっかけにもなりました。そこから1年かけて、最後は素直に彼らにバトンを渡そうと思えるところまでいけました」

　特に仲野の芝居については、その衝撃を率直に語った。

「仲野さんは、とにかくお芝居で人を感動させます。技術とか理屈じゃなく、言葉を交わした瞬間に、魂を射抜かれるような感覚になるんです。何気ない一言なのに、グサッと刺さる。彼の人柄がそのまま出ているんでしょうね。素晴らしい俳優さんたちと共演してきましたが、結局最後に残るのは『その人自身』なんだなと、彼を見ていて改めて思わされました」

　第32回「賤ヶ岳の決闘」では、家臣の前田利家（大東駿介）との一騎打ちも描かれた。脚本上では「戦う」と短く書かれていた場面だったが、実際には長い殺陣となった。

「大河ドラマで鎧を着ての一騎打ちというのはあまり記憶にありません。刀を交えているうちに、複雑な感情が生まれてきました。利家から『わしは親父殿に上様の跡後を継いでほしかった』と言われた時、勝家としては申し訳ないという思いがありつつ、『これからはお前たちが作っていけ、そのために最後まで“老害”になってやる』という気持ちだったと思います。それに、勝家はもともと、誰かのために動く人。でも、あの瞬間に利家にそう言われて、初めて心が揺れたかもしれません。ただ、やはり最後は『織田家家老・柴田勝家』という強い自負がありました」

　勝家が仕え続けた信長。演じた小栗旬との共演はどうだったのだろうか。

「役者としての小栗さんはカリスマですし、若い頃からトップに居続けている方ですから、何の心配もありませんでした。現場では、みんなが『（信長に）蹴られたい』『いいな～』って言ってましたよ（笑）。織田家臣団の中でも、蹴られることがステータスみたいになっていました」

　最後に、自身が演じた柴田勝家という人物をこう振り返った。

「誰かのために動く人。利家に対しても、秀吉に対しても、それが自分が天下をとるためではなく、そのあとを託す人たちのためにつながっていく。利家に『わしは織田家家老、柴田勝家じゃ』と名乗るセリフがありましたが、そこには強い思いを込めました。いろんな演出、脚本、共演者の皆さんの力が組み合わさって、この柴田勝家という人物が作られたのだと思います。僕が最初に思っていた勝家のまま、最後まで走り抜けることができました」

“鬼柴田”として豊臣兄弟の前に立ちはだかりながら、最後には次の世代へとバトンを渡す。「最後まで勝家として、お芝居に嘘なく向き合えたと思っています。本当に楽しい現場でした」。その言葉には、確かな手応えがにじんでいた。