元SMAPのチーフマネジャーで稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾、礼真琴らが所属する芸能事務所・CULENの飯島三智代表取締役が、HYBE JAPANの「J-POPエグゼクティブプロデューサー（J-POP Executive Producer）」に就任したと7日、同社が発表した。HYBE JAPANは、BTSが所属する韓国大手芸能事務所・HYBEの日本本社で、SMAPを国民的グループにするなど実績のある飯島氏は「ファンダム（ファンの集団）とエンターテイメントの融合に尽力してまいります」などとコメントしている。

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　発表文では「HYBEの成長戦略『HYBE 2.0』に基づき、日本市場の文化や特性に合わせた事業を展開する『マルチホーム・マルチジャンル』戦略を推進してきました。今回の飯島氏就任は、日本独自のカルチャーを起点としたJ-POPの新たなIPを創出・育成するという、同戦略の重要な一歩となります」と説明している。

　起用理由について「飯島氏が培ってきた『大衆を魅了するマルチプロデュース力』および『映像・映画・テレビメディアを横断する強力なコンテンツ創出ノウハウ』を、HYBE JAPANのグローバル水準のアーティスト育成システムやHYBEグループが誇るプラットフォームテクノロジーと融合させます」と伝え、「これにより、日本独自のカルチャーやストーリーを活かした次世代J-POPアーティストの育成を加速させ、日本発のエンターテインメントコンテンツを一人でも多くの方に届けてまいります」としている。

　また、「飯島氏は、株式会社CULENにおける経営およびプロデュース業務を継続しながら、映像・映画・テレビメディアを横断する知見と、HYBE JAPANの事業基盤を掛け合わせ、日本発の新たなエンターテインメントの創出に取り組みます」としている。

　飯島氏はジャニーズ事務所時代、志願してSMAPのマネジメントを担当。メンバーに本格的なコントに挑戦させるなどし、それぞれの親しみやすいキャラクターを開拓した。その手腕もあり、SMAPは大人気グループとなり、メンバー個々の活動も充実させた。

　2016年末のSMAP解散を前に同事務所を退社した飯島氏は、2017年にCULENを設立。稲垣、草彅、香取の3人によるプロジェクト「新しい地図」を立ち上げるなどし、日本の芸能界に新たな風を吹き込んだことで知られる。

　その経緯から、ネット上では「とても注目される人事」「すごすぎる」などの声が上がり、元放送作家で実業家の鈴木おさむ氏はXで「僕がまだ21歳くらいの時。まだ何者でも、大きな結果も出せてないときに、一本のラジオを僕が担当し、そのマネジメントをしていた飯島さんが『あの人、おもしろい！』と言って、僕を引っ張り上げてくれた」とコメント。さらに「僕のように、若い時に引っ張り上げてもらった作り手、クリエーターは沢山沢山いる。この飯島さんの新たな挑戦。ワクワクするなー」とつづっている。

　鈴木氏は放送作家としてフジテレビ系『SMAP×SMAP』など、SMAPのメンバーが出演する番組を数多く手がけていた。

　飯島氏とHYBE JAPANのキム・ヨンミン取締役兼会長のコメントは以下の通り。

○飯島三智氏

「この度、HYBE JAPANのJ-POPエグゼクティブプロデューサーとして、日本発の新たなエンターテインメントの創出に携わらせていただくこととなりました。私は、これまで、アーティスト一人ひとりの個性や人間的な魅力を大切にしながら、音楽、映像、映画、テレビメディアなどを横断したコンテンツづくりに取り組んでまいりました。大きな時代のうねりを感じる今、私はファンダムにこそ未来があると確信しております。

　これまで活動を通して実感してきたファンの皆さまへの感謝を込めて、ファンダムとエンターテイメントの融合に尽力してまいります。また、今後もCULENでの活動を継続し、そこで培ってきた経験と知見を生かし、HYBE JAPANの皆さまとともに、日本のエンターテインメントが持つ可能性をさらに広げていきたいと考えております。日本から生まれるアーティストやコンテンツが、より多くの方々に愛され、長く記憶に残る存在となるよう、誠実に取り組んでまいります」

○キム・ヨンミン取締役兼会長

「日本のエンターテインメント界において稀有な実績と深い洞察、そして何よりもアーティストに対する深い愛情をお持ちの飯島三智氏を私たちのチームに迎えることができ、心からうれしく、また心強く思っております。飯島氏の卓越したプロデュース力と、私たちが持つグローバルなインフラがシナジーを生み出すことで、日本の音楽シーンに新たな風を吹き込み、ファンの方々に愛される素晴らしいプロジェクトをお届けできると確信しています」