吉本興業のベテラン漫才コンビ・はりけ～んず（前田登、新井義幸）が19日、初の自伝的エッセイ本『前説芸人‐主役になれなくても腐らずにしぶとく生きていく‐』（6月26日発売、ヨシモトブックス）の合同取材会に出席した。取材当日、一部で日本テレビ系の賞レース『女芸人No.1決定戦 THE W』の今後に関する報道があったことを受け、同大会の予選MCを務める2人が胸中を明かした。

　前田は「『THE W』の第1回目から、僕が女性芸人の気持ちを代弁して、勝手に番組側とお客さんに『女性芸人さんが頑張って、頑張って、頑張ってつかみ取った賞レース。女性芸人さんが増えて、面白いネタができるようになって、あの子たちでつかみ取った大会なんです』とずっと言ってきているので……終わってしまうと寂しいですね」と複雑な思いを吐露した。

　新井も「女性芸人の方が『R-1』や『M-1』でも活躍しているのは見てきていますが、やはり“女性芸人だけが輝く大会”というのも、これはいい大会だと思っていました」と言及。

　これまで数々の女性芸人たちの戦いを間近で見届けてきた2人。前田は「準決勝はホンマに盛り上がるんです。どの賞レースよりもお祭り感があって、ドーンと盛り上がっていく。ぜひ続けていただきたいという思いがありますね」と、大会の開催継続を強く願っていた。