アイドルグループ・日向坂46の平岡海月が、17枚目シングル『Kind of love』（今月20日リリース）の共通カップリング曲『Empty』で初めてセンターを務める。グループ最年長の24歳、ひなた坂46（日向坂46アンダーメンバーの呼称）の先頭に立つ四期生・平岡のアイドル活動に懸ける思いと決意に迫った。（取材・文＝イシイヒデキ）

　福井・美浜町で生まれ育った平岡は、テレビ番組やYouTubeでアイドルに触れ、学生時代から坂道グループの大ファンだった。

「毎日の楽しみが坂道グループの楽曲を聴くことやミュージックビデオを見ること、リリース日にCDショップへ行くことでした」

　憧れは「夢」へと変わった。「一番好きな坂道グループに深く関わりたい」と思い、オーディションに参加し始めた。3度の落選を経験し、年齢制限の関係で「最後の挑戦」と決めた「日向坂46 新メンバーオーディション」で、約6年間の悲願を果たした。

　憧れていた世界に飛び込み、「こういう感じが好かれやすいのかな」と取りつくろうこともあったというが、「今は『とにかく素の自分でいよう』という感覚です」と言った。年齢に関しても、「特に『最年長になった』という感覚はありません。たまに『最年長は私なんだな』と思うことはありますが」ととらえ、「自由にやらせていただいています」と声を弾ませた。

　その後、「『アイドルになることができて良かった』と感じる瞬間は？」と質問すると、「毎日です」と即答した。

「テレビやラジオの収録もインタビューも撮影も、全部が憧れていたお仕事なので、毎日が新鮮で同じことが1度もなくて楽しいです。『アイドルをしているな』と日々感じています」

　加入4年目でつかんだセンター曲『Empty』。平岡は素直に「やっとファンのみなさまに感謝を伝えられて、一緒に喜べる瞬間が来たという気持ちです」と喜びを口にした。

　強い思いが込められた歌詞に触れながら、「今まで悔しい気持ち、やるせない感情を全面的に出した楽曲が日向坂にはなかったので、『私がそれを表現していいんだ』と許可されたような感覚がありました。なので、思いっきり悔しいも悲しいも情熱も全部を楽曲にぶつけようという気持ちで制作に取り組みました」と説明した。

　6月には座長として臨む「ひなた坂46 LIVE」が開催。すでにメンバーをけん引する覚悟ができていた。

「悔しい気持ちがある子もいれば、『Empty』を歌えること、ライブができることに喜びを感じている子もいます。いろんな感情があるひなた坂46メンバー全員の気持ちを届けたいです。なので私は、とにかく『全部の気持ちが正解』という思いで引っ張っていけたらと思っています」

　昨年、五期生が加入。先輩として1年を過ごした。四期生の思いは共通しているという。

「私たち四期生の特徴は、みんなが包み隠さず、誰の前でも変わらずにいられること。後輩ができたことによって、それぞれが『お姉さんになりたい』『誰かのお手本になりたい』という気持ちが芽生え始めました」

　今後、グループで目指すステージを問うと、『NHK紅白歌合戦』をあげ、「難しい目標ということは理解していますが、メンバーはガッツで『とにかく出たい！』と必死に頑張って、出場できるように努力していきたいです」と決意を語った。

　プライベートでは、『M-1グランプリ』『キングオブコント』などを予選からチェックし、ライブに通うほどのお笑い好き。バラエティー番組やラジオ番組への出演も熱望しているが、「明るく笑っている私がいる反面で、アイドルを始めてからは、静かな方の私には背を向け続けている感覚があります」と“もう1人の自分”の存在を明かした。

　読書家でもあり、現在はスイーツに関する連載エッセーでファンに幸せを届けている。

「自分を救ってくれた小説がいくつもあるので、いつかみなさんの中にある暗い部分を救える文章を書きたいです。私も誰かを助けられる文章を書けるような人になりたいです」

　活動歴は4年。この世界にいられることを喜べる24歳は、独自路線でその存在感を示していく。

□平岡海月（ひらおか・みつき）2002年4月9日、福井県生まれ。22年9月、「日向坂46 新メンバーオーディション」に合格し、四期生として加入。坂道グループ初となる福井県出身メンバーとなった。同年11月、『Happy Smile Tour 2022』東京公演でステージデビュー。17枚目シングルの共通カップリング曲・ひなた坂46『Empty』で初センター。157.9センチ。血液型A。