モデル・タレントの安西ひろこは、昨年12月29日に左耳の突発性難聴を公表し、4か月の治療の末に、完治は難しいと診断されたことを明かした。「私の世界が変わってしまいました」。そんな彼女の「心のモチベーション」はプロデュース業。一歩ずつ進めてきた新たなチャレンジについて聞いた。（取材・文＝小田智史）

　劇団東俳で子役からスタートし、1996年にグラビアアイドルとしてデビューしたのち、「ギャルのカリスマ」として一世を風靡（ふうび）した安西。13年に及ぶパニック障害の闘病生活を経て2014年に本格復帰した後は、ファッションブランドのプロデュースや美容系商品のプロデュースなどを手掛けてきた。

　そして今回、新たに挑戦するのがペットグッズのプロデュースだ。安西にとっては念願がついにかなった形になる。

「これまでお洋服や美容に関してはいろいろやってきたんですけど、ペットグッズはずっとやりたかったので、昨年にお話をいただいた時は本当にうれしかったですね。ペットグッズは（進行が）すごく緩やかというか、各所のスケジューリング調整もあるので時間かかるんです。今後はプロデュース業の方に回りたいと考えています」

　現在は愛犬のトイプードル（名前はカップケーキ）と生活している安西。かつてパニック障害を発症した際も、愛犬は母親と共に支えてくれた存在であり、彼女にとっては「家族」だ。

「先日、初めてインターペット（ペットとの素敵なライフスタイルを提案する日本最大級の見本市）に行かせていただいて、“ペット”ではなく、“家族”なんだと改めて実感しました。ペットグッズはどんなものがあって、どんなメーカーが出していて、どんなニーズがあるのかとか、調べたり考えていたら、あっという間に時間が経っていました。すごくいい刺激をもらいました」

　7月11日に表参道でローンチ記念ポップアップを開催することが決定し、ミーティングを行うなど日々奮闘中。安西がプロデュースをする上で、大事する“こだわり”とは――。

「私自身、あまり周囲の人が持っていないものが好きなので、『それどこに売っているの？　どこで買えるの？』という商品を打ち続けていきたいです。ありきたりのものだとみんなと同じになってしまうし、大事な家族に着せるもの。すごく大事にしてもらいたい思いがあります。すごく良いメンバーで、アットホームな雰囲気でやらせていただいているので、本当に感謝です」

　ペットグッズのほかにも、ヘアトリートメントプロデュースとスキンケアプロデュースも予定しているという。

「（自分の現在の年齢である）47歳はすごく中途半端な年だなと思うんです。数字的に、『50歳』の方が分かりやすいじゃないですか。だから50歳の時に何かできたらいいなと考えていました。それよりも早くこういう機会をいただけて、ありがたい限りです」

　ヘアトリートメントのプロデュースは、自身のきれいな髪がオファーのきっかけになったという。

「私のインスタグラムを見てくださっている方の7～8割が女性なんです。地毛なんですけど、『なんでそんな髪を伸ばせるの？』と声をいただいたり、スポーツジムに行ってドライヤーしていると、『どうしたらそんな長くてサラサラな髪になるんですか？』と絶対話しかけられます（笑）。ヘア（髪）に関することをもっとやりたいと思っていたんですけど、今の事務所に入ってお話をいただいたので、洗い流さないヘアトリートメントをプロデュースします！」

　現在47歳。世間では“アラフィフ”と言われる中で、年齢に関する固定概念を払しょくしたい思いがあると明かす。

「男性は、年齢を重ねれば重ねるほど渋くなってカッコよくなるからズルいと思います（笑）。女性はネガティブなことを言われがち。20代、30代の女性が好きな男性も多いので、もう年を取りたくないという女性がいなくなればいいのにと思っています。女性も年齢を重ねれば重ねるほど楽しいし、もっとおしゃれもできるし、美容も楽しくなるということを打ち出していきたい。私の年齢は子育てがひと段落して、自分にお金をかけられて自分の時間ができる時期だと思います。ペットをお迎えするする人も多いし、そういう方に向けて発信していきたいです！」

　新たな“やりがい”を見つけた安西の表情は、明るい未来に向けた期待で輝いていた。

□安西ひろこ（あんざい・ひろこ）1979年2月9日、神奈川県出身。1996年にグラビアデビューし、平成ギャルを代表するカリスマ的ファッションリーダーとして人気を集めた。現在はモデル・タレントとして活動しながら、ライフスタイルを通して「自分らしく楽しむこと」の魅力を発信し、多くの女性に支持されている。

■安西ひろこプロデュース ペットブランド「Maison de CUPCAKE」ポップアップ概要
日時：7月11日（土）午前10時～午後6時
場所：Rand青山（東京都港区北青山3-15-5）
併設：Juniper cafe restaurant