M!LKの佐野勇斗が、ディズニー＆ピクサー映画『トイ・ストーリー5』（7月3日公開）の新キャラクター、ハイテクおもちゃ「スマーティー・パンツ」の日本版声優を務めることが決定。18日に東京・中池袋公園で行われたイベントでサプライズ発表された。

　世界中で愛され続ける『トイ・ストーリー』シリーズの最新作。ボニーのもとに現れた電子タブレット“リリーパッド”の存在によって、おもちゃたちが自らの役割に疑問を抱く姿が描かれる。

　佐野が演じる スマーティー・パンツは、毒舌でおしゃべりなトイレトレーニング用のデジタルおもちゃ。持ち主に忘れられ、長い間“眠り”についていたが、ジェシーとの出会いをきっかけに、ひさしぶりに外の世界へ飛び出すというキャラクターだ。

　映画やドラマなど、幅広く活躍の場を広げている佐野は、かねてから「トイ・ストーリー」シリーズの大ファンであることを公言しており、US 本社のオーディションを経て、念願かなっての大抜てきとなった。

　イベントで佐野がステージ中央の“配送箱”から登場すると、集まったファンからは大きな悲鳴が上がった。佐野は「佐野勇斗、トイ・ストーリーの声優やります！」と力強く宣言。

　出演が決まった心境について、「すごくうれしかったです。オーディションが久しぶりで、声のオーディションも初めてだったので、普段とは違った感じで……。オーディションの時にジェシーと会話するシーンがあって、それだけで夢のようでした。僕は業界で一番『トイ・ストーリー』が好きだという自信があると言ってきたので、夢のような気分でした」と声を弾ませた。

　役柄との共通点については、「一昔前のインスタライブでは、（ファンの方から）僕は『ちょっと毒舌野郎』だと言われていたので（笑）、そこも似ているなと思いました。自分で言うのもあれですけど、結構仲間思いなキャラクターでもあるので、そこは似ているんじゃないかと思います」と分析した。

　今回が声優初挑戦。アフレコ収録について、「すごく難しかったです。 スマーティー・パンツのセリフを言う日数が設けられていたんですが、録り終えた後に自分の声を確認したら、トイ・ストーリーの大ファンっていうのもありますし、納得がいかなくて。録り終ってから、8割、9割を録り直しました」と、一切の妥協なしで挑んだ舞台裏を振り返った。

　また、作品にちなみ「実際におもちゃのサイズになるとしたら、どこで何をしてみたいか」という質問が飛ぶと、「僕、歩くのが好きじゃないんですよ。疲れちゃうんで……。引っ越しをする時も、なるべく会社に近いところを選ぼうとか。おもちゃになったら、誰かのカバンに入れてもらって通勤時間を減らしたり、歩かない生活を」と回答し、会場の笑いを誘っていた。